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Durante casi cincuenta años , la Declaración de Independencia y varias páginas de la Constitución estadounidense estuvieron selladas en cajas de vidrio y metal llenas de helio . El diseño de los años cincuenta había protegido los documentos , pero no permitía abrir y volver a cerrar las cajas con facilidad . Además , una lámina de vidrio descansaba directamente sobre el pergamino . En los años noventa , los conservadores observaron cambios en el vidrio y planearon nuevos recintos . No sustituyeron las cajas porque hubieran fracasado por completo : habían cumplido una función durante décadas . Las cambiaron a fin de que los documentos no tocaran el vidrio , pudieran examinarse de nuevo y permanecieran en una atmósfera más controlable . Las cajas instaladas en 2003 emplean metal , vidrio laminado y argón . El objetivo es que el oxígeno se mantenga muy bajo y que la humedad y la temperatura permanezcan estables . También se redujo la luz a menos de tres footcandles . Las cajas apoyan cada hoja sobre materiales estables sin que el vidrio descanse directamente sobre el pergamino . El cambio permite que los documentos sigan visibles y que el montaje no repita el contacto del sistema anterior . Para que el sistema sea seguro , sensores controlan el ambiente interior ; el diseño permite , además , que una caja pueda abrirse y sellarse otra vez si una futura intervención lo exige . Veinte años después , los Archivos Nacionales publicaron datos de seguimiento . Cinco cajas conservaban una atmósfera con menos del 0 , 5 por ciento de oxígeno . Dos superaban el límite superior de los sensores , fijado en el 1 por ciento . Los Archivos no comunicaron que ese dato demostrara un deterioro visible ; explicaron que la luz baja limitaba el riesgo y que el seguimiento continuaría . Los especialistas indicaron que ese aumento tendría poco efecto a corto plazo y mantuvieron los documentos expuestos . Que una lectura se aparte del objetivo no obliga a afirmar que el pergamino esté en peligro inmediato . El seguimiento corrige una idea sencilla de la conservación : encerrar una pieza no termina el trabajo . Hace falta que el recinto produzca datos y que alguien los interprete con relación a materiales , luz y tiempo . Una caja puede ser una herramienta de preservación , pero solo mientras su funcionamiento siga siendo verificable . ¿ Qué variable vigilarías además del oxígeno ? ¿ Cuándo justificaría un dato abrir una caja que protege un documento frágil ?
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