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Un servicio sanitario puede publicar una demora media de cuarenta días . La cifra parece describir a un paciente típico , pero el promedio puede ocultar experiencias muy diferentes . Algunos pacientes llevan pocos días inscritos y otros superan sesenta . Para entender la lista hay que preguntar quién entra en el cálculo y cómo se distribuye el tiempo . El Servicio Andaluz de Salud define la demora media de consultas externas como el promedio de días de espera de los pacientes pendientes . La población no son todas las personas atendidas durante el año , sino quienes permanecen inscritos y esperan ser vistos en la fecha de corte . Cuando alguien es atendido o sale del registro por una causa prevista , deja de formar parte de esa fotografía ; recibir una fecha de cita no equivale por sí solo a haber sido atendido . Imaginemos cinco esperas : diez , diez , diez , diez y ciento sesenta días . La media es cuarenta , pero cuatro de las cinco personas esperan diez . La mediana , el valor central , es diez . El caso de ciento sesenta arrastra el promedio hacia arriba . En otro grupo con cinco esperas de cuarenta días , la media también es cuarenta , aunque nadie vive la situación del primer grupo . Un percentil alto ayudaría a mostrar cuánto espera la parte más retrasada de la lista . El denominador importa tanto como la fórmula . Una lista puede incluir primeras consultas procedentes de atención primaria , interconsultas hospitalarias u otros registros definidos . Mezclar poblaciones cambia la cifra . También la fecha de corte : si entran muchas solicitudes nuevas con pocos días acumulados , la media puede bajar aunque los casos más antiguos no avancen . Una noticia que traduzca demora media como lo que espera cada paciente comete dos desplazamientos . Convierte una propiedad del conjunto en destino individual y una media en experiencia típica . Una formulación exacta diría que , entre los pacientes pendientes incluidos en el registro y la fecha señalada , el promedio era determinado número de días . La media sigue siendo útil : resume carga y permite comparaciones bajo definiciones estables . Su límite aparece cuando ocupa el lugar de la distribución . Preguntar por los casos de la cola no desacredita el promedio ; completa la imagen y obliga a nombrar la población que ese promedio representa . ¿ Por qué una demora media no describe la espera de cada paciente ? ¿ Qué medidas y desgloses pedirías para localizar las colas más largas ?
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