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El 6 de septiembre de 1522 , la nao Victoria llegó a Sanlúcar de Barrameda con dieciocho supervivientes europeos después de casi tres años de navegación . Ese mismo día , Juan Sebastián Elcano firmó una carta dirigida al emperador Carlos V . No era todavía la historia cerrada de la primera circunnavegación tal como se repetiría después . Era un informe escrito al término de una llegada extrema : había que anunciar el regreso , identificar a quienes volvían y explicar por qué una expedición que había salido con cinco naves regresaba con una sola . Se entiende que la carta selecciona lo que importa al emperador desde la llegada . La fecha y el destinatario condicionan el foco . Elcano no escribe para un público distante que necesita una aventura completa desde el principio . Escribe a la autoridad que había financiado y autorizado la empresa . Por eso aparecen el servicio al emperador , el descubrimiento de la ruta y la carga de especias . El registro PARES identifica en el Archivo General de Indias la carta del 6 de septiembre como documento restaurado en 2003 , bajo la signatura PATRONATO , 48 , R . 20 . El catálogo de una exposición del IGN reproduce un facsímil y lo describe como carta manuscrita , firmada y fechada . En cambio , otra pieza adquirida por el Archivo en 2014 es una copia simple y figurada del documento . Distinguir el registro , el original descrito y esa copia evita convertir cualquier reproducción moderna en el mismo objeto material . Se entiende que una síntesis posterior buscara una figura memorable ; eso no la convierte en la voz del documento . La fórmula con que suele resumirse el episodio , el primero que dio la vuelta al mundo , cambia una acción colectiva por una figura memorable . Tiene una base comprensible : Elcano comandó la nave que completó el retorno . Sin embargo , la Victoria necesitó marineros , pilotos , intérpretes y trabajadores de procedencias diversas . Hubo hombres que habían navegado gran parte de la ruta y no llegaron ; otros regresaron más tarde por caminos distintos . Elcano selecciona aquello que convierte la llegada en noticia para el emperador . Destaca que habían dado la vuelta a toda la redondez del mundo y que regresaban desde las islas de las Especias por occidente . La afirmación sintetiza una prueba geográfica , pero también una hazaña de navegación y una reclamación de mérito . Lo que la carta pone delante no es toda la aventura , sino aquello que importa desde la llegada : servicio , regreso , especias y reconocimiento . No es que el texto pruebe que Elcano ignorara las pérdidas ; escribe desde un punto deíctico y ante un destinatario concretos . Cambiar ese centro por la leyenda posterior produciría una narración más completa , pero ya no sería la perspectiva del documento . ¿ Desde qué momento y para qué destinatario escribe Elcano ? ¿ Qué perderías si leyeras la carta como una crónica completa ?
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