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Lucía plantó dos hortensias iguales : una en la tierra del jardín y otra en una maceta grande junto a la puerta . Cuando las compró , las dos tenían flores rosas . Al verano siguiente , la del jardín se puso azul , mientras que la de la maceta seguía igual . Su vecino estaba convencido de que eran dos plantas distintas . No lo eran . La respuesta estaba bajo sus pies . Según la Royal Horticultural Society británica , el color de algunas hortensias depende del pH del suelo , que determina cuánto aluminio puede absorber la planta . En un suelo ácido , las flores se ponen azules ; en uno ligeramente ácido o neutro , se ponen malvas , y en uno alcalino se ponen rosas . Este cambio no ocurre en cualquier hortensia . Se ve sobre todo en Hydrangea macrophylla , la hortensia de hojas grandes , tanto en las variedades de flores agrupadas en forma de bola como en las de flores planas , parecidas a un encaje . El servicio de extensión de la Universidad de Illinois las compara con una prueba de tornasol : en suelos ácidos sus flores se ponen azules , y en suelos básicos se ponen rosas . La Universidad de Clemson , en Carolina del Sur , da cifras concretas . Con un pH de entre 5 , 0 y 5 , 5 , el aluminio está fácilmente disponible y las flores se ponen azules . Con un pH de 6 , 0 o más , se ponen rosas , y para mantener ese pH la universidad recomienda usar cal . También se puede hacer el camino contrario . La Universidad de Illinois explica que , si se baja el pH con sulfato de aluminio o con azufre , las hortensias pueden ponerse azules . Prefiere el azufre , porque reduce el riesgo de que el aluminio resulte tóxico para la planta , y aconseja analizar el suelo antes de cambiar nada . Lucía hizo ese análisis . La tierra del jardín era ácida ; el sustrato de la maceta , comprado en una tienda , no . Su hortensia no había cambiado de especie : solo había cambiado de suelo . Desde entonces , cuando una amiga le pregunta de qué color se pondrá una hortensia nueva , Lucía le contesta con otra pregunta : « ¿ Dónde la vas a plantar ? » . ¿ Has visto alguna vez una hortensia azul en un jardín ? ¿ De qué color crees que se pondrían las hortensias en la tierra de tu barrio ? ¿ Qué harías tú para que una hortensia rosa se pusiera azul ?
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