La regla principal
Una figura retórica se sostiene en la estructura paralela: las partes que se repiten, se oponen o se invierten tienen la misma forma gramatical. La anáfora repite el comienzo (Every child counts. Every voice matters.), la epífora repite el final, la antítesis pone ideas opuestas una junto a otra, el quiasmo invierte el orden de las palabras y el tricolon da tres partes de igual forma. Si una parte cambia de forma, la figura se rompe: *to listen, to learn and helping.
Las figuras y la gramática que las sostiene
| Figura | Qué se repite o se cambia | Apoyo gramatical | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| anáfora (anaphora) | el inicio de varias frases o partes | misma estructura tras la repetición: Let us + verbo en forma base | Let us listen. Let us learn. Let us act. |
| epífora (epistrophe) | el final de varias frases o partes | frases de igual forma que terminan con las mismas palabras | We laugh together. We cry together. |
| antítesis (antithesis) | ideas opuestas, una junto a otra | las dos mitades tienen la misma estructura y palabras opuestas | Talk is cheap; action is costly. |
| quiasmo (chiasmus) | el orden de las palabras: A B, luego B A | las palabras clave se intercambian (sujeto y complemento, acción y finalidad) y las formas verbales no cambian | We do not live to work; we work to live. |
| tricolon | tres partes paralelas | tres infinitivos, tres formas en -ing, tres adjetivos o tres oraciones | fast, fair and free |
| asíndeton | desaparecen las conjunciones | lista separada solo por comas | She ran, fell, rose, ran again. |
| polisíndeton | una conjunción ante cada elemento | and (or, nor) ante cada parte | rain and wind and snow and fog |
Repetición al principio y al final
La anáfora repite palabras al comienzo de frases sucesivas: Every child counts. Every voice matters. Después de la repetición, las partes siguen la misma estructura. Con Let us va solo el verbo en forma base, sin to: Let us listen. Let us act. La epífora hace lo mismo con el final: We laugh together. We cry together. Las dos dan énfasis, ritmo y facilidad para recordar la frase.
Contraste y orden invertido
La antítesis coloca ideas opuestas en forma paralela: Talk is cheap; action is costly. Las palabras son opuestas (cheap y costly) y la estructura es la misma. En not because X, but because Y, X e Y tienen la misma forma. El quiasmo invierte el orden: A B, B A. En We do not live to work; we work to live, live y work se cruzan en la segunda mitad, y las formas verbales siguen igual. Así, la antítesis conserva el orden y cambia el sentido al opuesto, y el quiasmo cambia el orden. El término estricto para el quiasmo con las mismas palabras es antimetabole, pero este tema llama quiasmo a los dos casos.
Tres partes y listas
El tricolon tiene tres partes paralelas, a menudo cada vez más largas o más fuertes: We will listen, we will learn, and we will act. Las tres comparten una forma: tres infinitivos con to, tres formas en -ing, tres adjetivos, tres oraciones. Antes de la última parte se puede poner and o no. El asíndeton quita las conjunciones y da rapidez y urgencia: She ran, fell, rose, ran again. El polisíndeton pone una conjunción ante cada elemento y da peso, lentitud y sensación de acumulación: We had rain and wind and snow and fog. Un asíndeton o un polisíndeton sin tricolon se ve mejor en una lista de cuatro elementos o más.
Pregunta retórica y metáfora continuada
La pregunta retórica se formula para defender una idea, no para recibir respuesta: Who wants a dirty river? significa «nadie lo quiere». En un discurso arrastra al oyente hacia el acuerdo. La metáfora continuada mantiene una misma imagen durante varias frases: Our team is a ship. The captain steers, the crew rows, and no one leaves the deck in a storm. Steers, rows y deck prolongan la imagen del barco.
Una frase, dos figuras
Una sola frase suele mostrar varias figuras. I came, I saw, I conquered tiene anáfora (I al inicio), tricolon y asíndeton (sin and). It was the best of times, it was the worst of times tiene anáfora (it was) y antítesis (best, worst). Por eso se pregunta por una parte concreta: el inicio repetido es anáfora, el orden invertido es quiasmo y la ausencia de and en la lista es asíndeton.
Lo que te juega en contra desde el español
En español la anáfora suele omitir el sujeto: «Vine, vi, vencí». El inglés lo exige en cada parte: I came, I saw, I conquered. Con el infinitivo paralelo, to va una sola vez o delante de cada parte, nunca delante de dos de tres; en un tricolon se suele repetir: We came to listen, to learn and to help. Tras let us va solo la forma base, así que *Let us to act es un error y lo correcto es Let us act. En el quiasmo es fácil estropear el verbo: *we work to living. El polisíndeton con y ... y ... y se traslada directamente a and ... and ... and.
Ejemplos
- I came, I saw, I conquered. (Julius Caesar, as traditionally translated) Vine, vi, vencí. (Julio César, en la traducción tradicional)
- government of the people, by the people, for the people (Abraham Lincoln, 1863) gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo (Abraham Lincoln, 1863)
- Ask not what your country can do for you; ask what you can do for your country. (John F. Kennedy, 1961) No preguntes qué puede hacer tu país por ti; pregunta qué puedes hacer tú por tu país. (John F. Kennedy, 1961)
- It was the best of times, it was the worst of times (Charles Dickens, 1859) Fue el mejor de los tiempos, fue el peor de los tiempos. (Charles Dickens, 1859)
- To err is human, to forgive divine. (Alexander Pope, 1711) Errar es humano, perdonar es divino. (Alexander Pope, 1711)
- Every child counts. Every voice matters. Cada niño cuenta. Cada voz importa.
- We do not live to work; we work to live. No vivimos para trabajar; trabajamos para vivir.
- We came to listen, to learn and to help. Vinimos a escuchar, a aprender y a ayudar.
- We had rain and wind and snow and fog. Tuvimos lluvia y viento y nieve y niebla.
- Our team is a ship. The captain steers, the crew rows, and no one leaves the deck in a storm. Nuestro equipo es un barco. El capitán lleva el timón, la tripulación rema y nadie abandona la cubierta en una tormenta.
Cómo nombrar la figura
Pregúntate qué ves exactamente. Un inicio repetido es anáfora, un final repetido es epífora, palabras opuestas en estructura igual son antítesis, el orden de palabras invertido es quiasmo y tres partes paralelas son tricolon. Si hay varias figuras, nombra la que corresponde a la parte por la que te preguntan.
Errores típicos
We came to listen, to learn and helping.We came to listen, to learn and to help. tres partes con la misma formaLet us to act.Let us act. tras let us, forma base sin toWe do not live to work; we work to living.We do not live to work; we work to live. en el quiasmo la forma verbal no cambiaWe act not because it is safe but because right.We act not because it is safe but because it is right. X e Y con la misma estructuraWe will listen, we will to learn, and we will act.We will listen, we will learn, and we will act. will + forma base en cada parteIt takes a minute to make a promise; it takes a lifetime keep one.It takes a minute to make a promise; it takes a lifetime to keep one. antítesis: mismas estructuras en ambas mitades
Preguntas frecuentes
Anáfora en inglés: ejemplos
La anáfora repite el comienzo de las frases: Every child counts. Every voice matters. Un ejemplo clásico es I came, I saw, I conquered. Tras la repetición, las partes tienen la misma estructura.
¿Qué es el quiasmo?
El quiasmo invierte el orden de las palabras en la segunda mitad: We do not live to work; we work to live. Las palabras son las mismas, van al revés y las formas verbales no cambian.
¿Cuál es la diferencia entre antítesis y quiasmo?
La antítesis coloca palabras opuestas en el mismo orden (Talk is cheap; action is costly). El quiasmo invierte el orden de las palabras. La antítesis opone el sentido; el quiasmo da la vuelta al orden.
Tricolon: ¿qué es?
El tricolon son tres partes paralelas, a menudo con fuerza creciente: We will listen, we will learn, and we will act. Las tres tienen la misma forma gramatical.
Asíndeton y polisíndeton: ejemplos
El asíndeton no lleva conjunciones: She ran, fell, rose, ran again, y da rapidez. El polisíndeton lleva and ante cada elemento: We had rain and wind and snow and fog, y da peso y acumulación.
¿Hay que repetir to en las listas inglesas?
To va solo ante el primer infinitivo (to listen, learn and help) o ante cada uno (to listen, to learn and to help). Repetirlo hace el tricolon más nítido; ponerlo ante dos partes de tres rompe la estructura paralela.