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XXII A poco de volver las dos mujeres al lado del desmayado Frasquito , entró el Comadreja , que era un mocetón achulado , de buen porte , con tez y facciones algo gitanescas , sombrero ancho , bien ceñido el talle , y lo primero que dijo fue que pronto sería conducido el interfezto al Hospital . Protestó Benina , sosteniendo que la enfermedad de Ponte era de las que exigen trato casero y de familia ; en el Hospital se moriría sin remedio , y así , valía más que ella se le llevara a la casa de su señora Doña Francisca Juárez , la cual , aunque había venido muy a menos , todavía se hallaba en posición de hacer una obra de caridad , albergando a su paisano el Sr . de Ponte , con quien tenía , si mal no recordaba , lejano parentesco . En esto volvió de su desvanecimiento el galán pobre , y reconociendo a su bienhechora , le besó las manos , llámandola ángel y qué sé yo qué , muy gozoso de verla a su lado . Con gesto imperioso , al que siguió una patada , la Pitusa ordenó a las dos arrapiezas que se fueran a su obligación en la puerta de la calle ; el Comadreja bajó a despachar , y quedándose solas la Benina y su amiga con el pobre Ponte , le vistieron del levitín y gabán para llevársele . « Aquí en confianza , D . Frasquito — le dijo la Benina — , cuéntenos por qué no hizo lo que le mandé . — ¿ Qué , señora ? — Dar a Bernarda la peseta , a cuenta de noches debidas . . . ¿ O es que se gastó la peseta en algo que le hacía falta , un suponer , en pintura para la fisonomía del bigote ? En este caso , no digo nada . — Cosmético , no . . . yo se lo juro — respondió Frasquito con lánguido acento , sacando de su boca las palabras como con un gancho — . Lo gasté . . . pero no en eso . . . Tenía que pro . . . pro . . . si lo diré al fin . . . que proporcionarme una foto . . . grafía » . Rebuscó en el bolsillo de su gabán , y de entre sobadas cartas y papeles , sacó uno que desdobló , mostrando un retrato fotográfico , tamaño de tarjeta ordinaria . « ¿ Quién es esta madama ? — dijo la Pitusa , que con presteza lo cogió para examinarlo — . Como guapa , lo es . . . — Quería yo — prosiguió Frasquito tomando aliento a cada sílaba — , demostrarle a Obdulia su perfecta semejanza con . . . — Pues este retrato no es de la niña — dijo Benina contemplándolo — . Algo se le parece en el corte de cara ; pero no es mismamente . — Digan ustedes si se parece o no . Para mí son idénticas . . . La una como la otra , esta como aquella . — ¿ Pero quién es ? — La Emperatriz Eugenia . . . ¿ Pero no la ven ? No lo había más que en casa de Laurent , y no lo daban por menos de una peseta . . . Forzoso adquirirlo , demostrar a Obdulia la similitud . . . — D . Frasquito , por la Virgen , mire que vamos a creer que está ido . . . ¡ Gastar la peseta en un retrato ! . . . » . No se dio por convencido el caballero pobre , y guardando cuidadosamente la cartulina , se abrochó su gabán y trató de ponerse en pie ; operación complicadísima que no pudo realizar , por la extraordinaria flojedad de sus piernas , no más gruesas que palillos de tambor . Con la prontitud que usar solía en casos como aquel , Benina salió a tomar un coche , para lo cual antes tenía que evacuar otra diligencia de suma importancia . Mas como era tan ejecutiva , pronto despachó : con sus diez duros en el bolsillo , volvió a Mediodía Grande en coche simón tomado por horas , y en la puerta de la casa se tropezó con Petra la borrachera y su compañera Cuarto e kilo , que de la taberna vociferando salían .
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