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VII . La Liga de los Pelirrojos : el oro del sótano Merryweather nos hizo entrar por una puerta pequeña y bajar por unas escaleras de piedra . Abrió una gran puerta de hierro y después otra . Así llegamos a un sótano enorme , lleno de cajas de madera . « Desde arriba no hay mucho peligro » , dijo Holmes , mirando el techo . Dio unos golpes en el suelo con su bastón . « Tampoco por los lados . » « Por favor , no haga ruido » , dijo Merryweather . « Pone en peligro todo el plan . » Holmes se sentó en una caja y examinó con su lupa las juntas del suelo . « Tenemos que esperar » , dijo . « Ellos no vendrán hasta que el vecino se acueste . » « ¿ Qué hay en estas cajas ? » , pregunté en voz baja . « Treinta mil monedas de oro francesas » , contestó Merryweather . « Los pedimos prestados al Banco de Francia . Alguien supo que estaban aquí . » Apagamos las luces . La oscuridad era total , y olía a humedad y a hierro . Cada uno se escondió detrás de una caja , y Holmes tapó su linterna . Esperamos una hora y cuarto , aunque a mí me pareció una noche entera . De pronto vi una luz pequeña en el suelo . Se hizo una línea amarilla , y una mano blanca , fina como la de una mujer , salió por una junta , tanteó y desapareció . Se oyó un ruido seco , una piedra se movió y por el agujero asomó la cara de un joven , que miró alrededor . « ¡ Ahora ! » , gritó Holmes , y saltó sobre él . El joven cayó al agujero , pero Jones lo agarró de la ropa . Yo apunté con mi revólver , y Holmes golpeó la muñeca del ladrón con el bastón . « Es inútil , John Clay » , dijo Holmes . « No puede escapar . » « Ya lo veo » , contestó Clay con mucha calma . « Mi compañero ha huido , creo . » « Tres hombres lo esperan en la puerta de atrás » , dijo Holmes . « Todo lo hizo usted muy bien . Me gustó mucho lo del pelo rojo . » Jones le puso las esposas . Clay era el nieto de un duque , había ido a Eton y a Oxford , y hablaba a todos con mucha cortesía . « Señor Holmes , le debemos mucho » , dijo Jones . « Sin usted , nunca habríamos cogido a este hombre . » Más tarde , en la calle Baker , Holmes me explicó todo . « Desde el principio , Watson , el anuncio fue un truco para sacar al señor Wilson de su casa durante cuatro horas al día . Eso era lo que querían . Spaulding aceptó la mitad del sueldo para entrar en la tienda , y su amigo , el falso Duncan Ross , se encargó del resto . Escogieron a Wilson por su pelo rojo , y con ese pelo inventaron la Liga . Mientras él copiaba el libro , ellos hacían un túnel desde el sótano de la tienda hasta el sótano del banco . » « ¿ Y cómo lo supo usted ? » , pregunté . « Un ayudante que trabaja por la mitad del sueldo y pasa horas en el sótano me pareció muy raro . Las rodillas de su pantalón me dijeron que cavaba un túnel . Faltaba saber qué querían robar . Al ver el banco detrás de la tienda , entendí . Cuando cerraron la Liga , el túnel estaba listo . Elegirían un sábado , porque el banco cierra el domingo y les daba dos días para escapar . » « Es usted un genio » , dije . « Así evito el aburrimiento » , contestó Holmes con un bostezo . « Mi vida es una lucha contra lo vulgar de cada día . »
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