Tre domande per qualsiasi testo
1) La grammatica è equilibrata: stessa forma nell’elenco, soggetto chiaro per ogni modificatore iniziale, ciò che è lungo e nuovo in fondo? 2) Chi è il lettore: stile formale o informale, inglese britannico o americano? 3) Che cosa il testo ripete, che cosa contrappone, che cosa capovolge?
Stile: che cosa controllare
| Che cosa cercare | Segnale nel testo | Esempio |
|---|---|---|
| parallelismo | stessa forma nell’elenco e dopo le correlazioni | She wrote not only the report but also the summary. |
| modificatore sospeso | il modificatore iniziale e il soggetto della principale non coincidono | Walking home, I was caught in the rain. |
| peso in fondo | ciò che è lungo e nuovo va alla fine | I find it hard to believe that he left. |
| estraposizione con it | al posto del soggetto lungo c’è it | It is clear that the plan failed. |
| stile nominale e verbale | il nome al posto del verbo rende il testo più denso e formale | the reduction of costs / reducing costs |
Registro e varietà: che cosa controllare
| Che cosa cercare | Segnale nel testo | Esempio |
|---|---|---|
| whom e preposizione | dopo la preposizione solo whom; i due ordini sono corretti | the officer to whom I wrote / the officer I wrote to |
| verbo latino o phrasal verb | solenne contro colloquiale | postpone / put off |
| scala della richiesta | dal colloquiale al formale | I was wondering if you could ... / Would you mind sending ... |
| inglese britannico e americano | forma, nome collettivo, preposizione | have got / gotten; the team have / has; at / on the weekend |
| forma non standard | si riconosce solo come voce del personaggio | ain't, we was |
Retorica: che cosa controllare
| Che cosa cercare | Segnale nel testo | Esempio |
|---|---|---|
| anafora ed epifora | ripetizione dell’inizio o della fine delle parti | Every child counts. Every voice matters. |
| antitesi e chiasmo | opposti; ordine delle parole capovolto | Rents soar; wages stall. / We shape the city; the city shapes us. |
| tricolon | tre parti con la stessa forma | to build, to share and to lead |
| asindeto e polisindeto | niente and tra gli elementi o un and davanti a ciascuno | She paused, listened, left. / the hills and the fields and the farms |
| domanda retorica | domanda senza risposta attesa | Who will pay for it, if not us? |
Come leggere un testo in tre passate
Prima leggi il testo per il contenuto e segna ciò che si ripete: parole all’inizio o alla fine, coppie di opposti, serie di tre. Nella seconda passata controlla la grammatica che regge queste figure: la forma è uguale in ogni parte? Ogni modificatore iniziale ha un soggetto chiaro? Nella terza individua il lettore: il tono, le contrazioni, whom, gotten o have got indicano registro e varietà.
Dove mescoli le regole
In italiano il gerundio con un soggetto diverso da quello della principale è sconsigliato dalle grammatiche, ma si sente spesso: «Camminando verso casa, ha iniziato a piovere» non ti suona strano. In inglese il modificatore iniziale (-ing, -ed, after + -ing) si riferisce sempre al soggetto della principale, quindi Walking home, the rain started fa camminare la pioggia. Anche il soggetto sottinteso ti tradisce: in italiano si dice «È chiaro che il piano è fallito» senza soggetto espresso, e ne nascono calchi come *Is clear that ...; l’inglese vuole It is clear that ..., con it, e lascia la parte lunga alla fine.
In italiano il registro è segnato soprattutto da tu e Lei, e i verbi di origine latina (richiedere, investigare, procrastinare) ti sembrano naturali perché somigliano alle parole italiane. In inglese il registro sta nella grammatica e nel lessico, e il rischio è doppio: dimentichi whom dopo la preposizione (*To who it may concern), scrivi *Would you mind to confirm invece di Would you mind confirming, e usi investigate o request anche in una frase colloquiale, dove look into e ask for suonano più naturali. La differenza tra inglese britannico e americano è come quella tra italiano d’Italia e italiano svizzero: entrambi corretti, ma nello stesso testo conviene non mescolarli (gotten, on the weekend e colour nello stesso paragrafo). Fai attenzione anche al tempo verbale: dove l’italiano dice «Ho appena ricevuto la notizia» con il passato prossimo, l’inglese britannico usa I have just received, quello americano I just got; con un’indicazione di tempo passato, come yesterday, serve il past simple, non il present perfect.
I nomi delle figure ti sono familiari (anafora, tricolon, polisindeto), ma il parallelismo inglese è più rigido. In italiano il soggetto si omette: «Venni, vidi, vinsi». In inglese si ripete in ogni parte dell’anafora: I came, I saw, I conquered. Con gli infiniti, to compare una volta sola o davanti a ciascuno: to listen, to learn and to help. Dopo Let us va la forma base senza to, mentre l’italiano «lasciaci costruire» ti spinge verso *Let us to build. In not only ... but also le due parti hanno la stessa forma e *and also non va bene, a differenza dell’italiano «non solo ... ma anche».
Esempi: due temi in ciascuno
- We would be grateful if you could send us a transcript, two references and a cover letter. Le saremmo grati se potesse inviarci un certificato degli esami, due lettere di referenze e una lettera di presentazione. (richiesta formale ed elenco di nomi con la stessa forma)
- Today we came to listen, to learn and to celebrate; tomorrow we leave to build, to share and to lead. Oggi siamo venuti per ascoltare, imparare e festeggiare; domani partiamo per costruire, condividere e guidare. (tricolon e antitesi in forma parallela: to + forma base)
- Having ignored the warnings for a decade, the council faces a bill it cannot pay. Moreover, it is clear that the cost will fall on the tenants. Dopo aver ignorato per dieci anni gli avvertimenti, il comune si trova di fronte a un conto che non può pagare. Inoltre è chiaro che il costo ricadrà sugli inquilini. (il soggetto del modificatore coincide con quello della frase; connettivo formale moreover)
- I just got the news. It was a long flight. It was a long week. Ho appena ricevuto la notizia. È stato un volo lungo. È stata una settimana lunga. (just con il past simple è tipico dell’inglese americano; anafora it was)
- "We was out all night," said Dad. The rain fell and the wind rose and the river climbed the wall. «Siamo stati fuori tutta la notte», disse papà. La pioggia cadeva e il vento si alzava e il fiume saliva lungo il muro. (we was: forma non standard, voce del personaggio; polisindeto nella narrazione)
- Restraint in the acting, not extravagance in the staging, carries the evening. La sobrietà della recitazione, non l’eccesso della messa in scena, regge la serata. (stile nominale e antitesi con la stessa struttura nelle due parti)
- It is essential to contact the officer to whom your form was sent. È essenziale contattare il funzionario a cui è stato inviato il tuo modulo. (estraposizione con it e preposizione davanti a whom; è formale, ma anche the officer your form was sent to è corretto)
Errori frequenti
Walking into the hall, the applause began.Walking into the hall, the graduates heard the applause. Il modificatore iniziale si riferisce al soggetto: l’applauso non è entrato nella sala.Applicants must submit a transcript, two references and to pay the fee.Applicants must submit a transcript and two references, and pay the fee. In un elenco non si mescolano nomi e un verbo.To who it may concernTo whom it may concern Dopo la preposizione to va solo whom.Let us to build, let us to share.Let us build, let us share. Dopo Let us va la forma base, senza to.Is clear that the rents will rise.It is clear that the rents will rise. Serve l’estraposizione con it: il soggetto non si omette come in italiano.The tenants not only lost their homes and also their savings.The tenants lost not only their homes but also their savings. La seconda parte della correlazione inizia con but also, non con and also.I have seen him yesterday at the conference.I saw him yesterday at the conference. Con un tempo passato definito l’inglese vuole il past simple, anche se in italiano useresti il passato prossimo.
Domande e risposte
Come si legge un testo inglese di livello C2?
Leggilo tre volte: prima cerca ripetizioni e contrasti, poi controlla la grammatica (parallelismo, soggetto del modificatore iniziale, ciò che è lungo in fondo) e infine individua registro e varietà.
Quali sono le differenze grammaticali tra inglese britannico e americano?
Soprattutto dettagli: have got e gotten, il nome collettivo con il plurale (the team have), at the weekend e on the weekend, different to e different than. Entrambe le varietà sono corrette.
Come si distingue il registro formale da quello informale in inglese?
Guarda il lessico (postpone o put off), le contrazioni, la richiesta (I was wondering if you could contro I would be grateful if you could) e whom dopo la preposizione. Più segnali formali ci sono, più il testo è formale.
Come mi preparo all’esame C2 di inglese?
Leggi articoli di giornale, discorsi e romanzi e rispondi ogni volta alle tre domande su stile, registro e retorica. Scrivi frasi tue che uniscano due temi e controllale con le tabelle qui sopra.