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A lo largo de la historia de nuestro planeta , los cambios en la geología y la atmósfera han sido impulsados principalmente por fuerzas naturales colosales : erupciones volcánicas masivas , el movimiento de las placas tectónicas o el impacto de asteroides . Sin embargo , en las últimas décadas , la comunidad científica ha empezado a debatir si hemos entrado en una nueva época geológica definida , por primera vez , por la influencia de una sola especie : el ser humano . Este concepto se denomina Antropoceno , un término acuñado a principios del siglo XXI por el premio Nobel Paul Crutzen para describir el periodo actual en el que las actividades humanas han alterado los ecosistemas terrestres de manera irreversible y profunda . Aunque el término aún se encuentra en proceso de formalización por parte de las instituciones geológicas internacionales , su uso se ha extendido rápidamente en disciplinas que van desde la biología hasta la sociología . La idea central es que el impacto de la humanidad ya no es solo un fenómeno superficial o temporal , sino que está dejando una huella física y química en los estratos de la Tierra que será detectable por los arqueólogos del futuro , incluso dentro de millones de años . Esta huella se compone de diversos elementos , como el aumento exponencial de las concentraciones de dióxido de carbono , la dispersión global de plásticos y radionucleidos , y la extinción masiva de especies . El inicio del Antropoceno es objeto de un intenso debate académico . Algunos investigadores sugieren que comenzó con la Revolución Neolítica y el nacimiento de la agricultura hace miles de años , cuando los humanos empezaron a transformar los paisajes a gran escala . Otros sitúan el comienzo en la Revolución Industrial del siglo XVIII , momento en el que el uso masivo de combustibles fósiles inició el calentamiento global . No obstante , una mayoría de expertos coincide en señalar la " Gran Aceleración " de mediados del siglo XX , tras la Segunda Guerra Mundial , como el punto de inflexión definitivo debido al crecimiento explosivo de la población y el consumo de recursos . Uno de los indicadores más evidentes del Antropoceno es la alteración de los ciclos biogeoquímicos fundamentales . El ciclo del carbono ha sido modificado drásticamente por la quema de carbón , petróleo y gas , provocando una acidificación de los océanos que no tiene precedentes en los últimos millones de años . Del mismo modo , el uso de fertilizantes sintéticos ha duplicado la cantidad de nitrógeno y fósforo que circula en la biosfera , alterando la calidad del agua y la salud de los suelos . Estos cambios no son meras fluctuaciones estadísticas , sino transformaciones estructurales en el metabolismo de nuestro planeta . La huella del Antropoceno también es visible en la composición física de la corteza terrestre . Los seres humanos hemos creado lo que algunos llaman " tecnofósiles " : objetos fabricados que persistirán en el registro geológico . Plásticos , hormigón , aluminio y partículas de hollín procedentes de centrales térmicas están formando nuevas capas sedimentarias . Incluso los restos óseos de animales domesticados , especialmente el pollo de granja , cuya población mundial es tan vasta y cuya estructura ósea ha sido tan modificada por la cría selectiva , se convertirán en uno de los marcadores biológicos más distintivos de nuestra era para un observador futuro .
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