Planting a tree in Spanish A2
Learn Spanish by reading how a school class planted an oak in a local park. A2 text on trees, roots and acorns, with in-context word translation.
El día que plantamos un árbol en el parque
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This article follows a school class planting an oak in a neighbourhood park: why trees matter, how to dig and fill the hole, how to stake a young tree, and why squirrels are how new oaks get planted. For A2 learners of Spanish. Covers: árbol, roble, bellota, raíces, regadera, estaca, apisonar, plantar, más... que.
Nos reunimos a las nueve de la mañana con palas y regaderas. El profesor de ciencias nos explicó que los árboles producen oxígeno y absorben el dióxido de carbono. Son como los pulmones de la Tierra.
Me tocó plantar un roble pequeño. El roble crece más despacio que otros árboles, pero vive mucho más tiempo: algunos robles pasan de los cien años. El profesor nos dijo que ese árbol iba a ser más viejo que nosotros.
Primero, cavamos un hoyo profundo con la pala. El hoyo debe ser dos veces más grande que la bolsa de raíces del árbol. Así las raíces pueden crecer fácilmente.
Sacamos el árbol de la bolsa con mucho cuidado. Las raíces parecían dedos finos buscando tierra. Mi compañera María sostuvo el tronco recto mientras yo echaba tierra alrededor.
Apisonamos la tierra con los pies para quitar las burbujas de aire. El profesor dijo que el árbol necesita estar firme para resistir el viento. Después, pusimos agua hasta que el suelo estaba bien húmedo.
Colocamos una estaca de madera al lado del árbol. Atamos el tronco a la estaca con una cuerda, pero sin apretar mucho. Esto ayuda al árbol a crecer derecho durante sus primeros meses.
Pusimos una placa con nuestros nombres y la fecha. Este árbol es nuestro ahora. Volveremos cada mes a medir su altura y a regarlo. Queremos verlo crecer durante años.
Aprendimos que los árboles dan sombra en verano y refugio a los pájaros. Las abejas visitan las flores de muchos árboles. Las ardillas entierran las bellotas del roble para el invierno y olvidan algunas: de esas bellotas nacen los robles nuevos. Un árbol es un ecosistema completo.
Al terminar, nos sentimos orgullosos de nuestro trabajo. Plantamos quince árboles en total y el parque se ve más bonito ahora. Prometimos cuidar el planeta, un árbol a la vez.
¿Y tú? ¿Hay árboles en tu calle? ¿Cuál es el árbol más grande de tu barrio? ¿Plantaste alguna vez un árbol o una planta? Cuéntanos qué hiciste.
About this article
What you'll learn
ecology, planting a tree, oaks and acorns, preterite narration, 16 learning cards
This article follows a school class planting an oak in a neighbourhood park: why trees matter, how to dig and fill the hole, how to stake a young tree, and why squirrels are how new oaks get planted. For A2 learners of Spanish. Covers: árbol, roble, bellota, raíces, regadera, estaca, apisonar, plantar, más... que.
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fue una experiencia inolvidable
newIt was an unforgettable experience
Use this phrase to say something made a lasting impression on you. "Fue" is the preterite of "ser".
Essential for describing memorable events and feelings.
nos reunimos a las nueve de la mañana
newWe met at nine in the morning
"Reunirse" is reflexive, so it always carries a pronoun: nos reunimos, se reunieron. Use "a las + hour" to say when.
Important for narrating when events happened.
los árboles producen oxígeno
newTrees produce oxygen
"Producir" is irregular only in the yo form: yo produzco. Everything else is regular: produce, producimos, producen.
Core ecology vocabulary, plus a useful irregular verb.
son como los pulmones de la Tierra
newThey are like the lungs of the Earth
"Ser como" introduces a comparison: X is like Y. Here the trees are compared to lungs.
"Ser como" is the simplest way to build a comparison in Spanish.
queremos verlo crecer durante años
newWe want to see it grow for years
"Querer + infinitive" expresses a wish, and the object pronoun attaches to the infinitive: ver + lo = verlo. Watch the tilde: "años" (years) and "anos" are not the same word.
Shows how to express hopes and where the object pronoun goes.
prometimos cuidar el planeta
newWe promised to care for the planet
"Prometer + infinitive" means to promise to do something. "Prometimos" is the preterite of "prometer".
Lets you talk about promises and commitments.
Key words
Vocabulary that carries the school-day topic.
plantar
plantar
to plant
Regular -ar verb. In the text it appears after "ir a + infinitive": "Fuimos a plantar" = we went to plant.
Essential verb for gardening and ecology topics.
raíces
raíces
roots
Feminine noun. Singular "la raíz", plural "las raíces": the z turns into c and the accent mark disappears.
The z/c plural change repeats in many words: lápiz/lápices, luz/luces.
regadera
regadera
watering can
From the verb "regar" (to water). Note that "regar" changes its stem: yo riego, tú riegas, nosotros regamos.
A useful tool word that also introduces a stem-changing verb.
apisonar
apisonar
to tamp down, to firm down
To press soil down so that no air pockets are left around the roots. Related to "pisar" (to step on).
The exact verb for one of the steps in planting anything.
estaca
estaca
stake
A wooden post put into the ground beside a young tree to hold it straight. "De madera" shows the material.
Also teaches the pattern "de + material": de madera, de plástico, de metal.
bellota
bellota
acorn
The fruit of an oak. Squirrels bury acorns for the winter and forget some of them, and the forgotten ones grow into new oaks.
Not guessable from English, and it names the one thing every oak is known for.
Grammar in context
Patterns from the text worth noticing after reading.
Preterite of regular -ar verbs
explicó que los árboles producen oxígeno
he explained that trees produce
Drop -ar and add -é, -aste, -ó, -amos, -asteis, -aron. "Explicar" gives "explicó". The accent carries the whole meaning: "explico" is I explain, now, and "explicó" is he explained, then.
The backbone of any story told in the past, and proof that the accent mark is not decoration.
Para + infinitive for purpose
para hacer nuestra ciudad más verde
to make our city greener
"Para + infinitive" answers the question "what for?". The text uses it three times: para hacer, para quitar, para resistir.
The standard way to say why you are doing something.
Comparatives with "más... que"
dos veces más grande que
twice as big as
"Más + adjective or adverb + que" compares two things, and a quantity can go in front: "dos veces más grande". The text also has "más despacio que otros árboles" and "más viejo que nosotros".
Core A2 structure, and one of the few that works with adverbs as well as adjectives.
Irregular preterites
El profesor dijo
the teacher said
A small group of very common verbs builds the preterite on its own stem and takes no accent mark: decir gives "dijo", ir and ser both give "fue" and "fuimos", poner gives "pusimos", sostener gives "sostuvo". All of them appear in this text.
These are the first verbs you meet in any past-tense story, and not one of them follows the regular pattern.
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