How an energy cooperative accounts for itself
A member reads the annual report of a Spanish energy cooperative and explains what a renewable retailer actually guarantees. A B2 reading with relative clauses, clefts, inversion and the imperfect subjunctive.
Un socio, un voto: cómo rinde cuentas una cooperativa eléctrica
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A member of Som Energia, an electricity cooperative founded in Girona in 2010, describes what the annual report contains: one member one vote, the fact that electricity of every origin mixes in the same network, and the role of the guarantees of origin issued by the Spanish markets and competition commission.
La cooperativa nació en Girona en 2010 y hoy vende electricidad de origen renovable a decenas de miles de socios repartidos por toda España. Esos socios, entre los cuales me cuento, no son clientes en el sentido habitual del término.
Lo que distingue a una cooperativa de una empresa convencional no es su tamaño, sino su manera de decidir. En la asamblea, cada socio dispone de un voto, con independencia del capital que haya aportado: quien puso el mínimo y quien puso mucho más pesan exactamente igual.
Hay además un detalle técnico que el informe explica y que sorprende a mucha gente. La electricidad no circula por cables distintos según su origen: la que genera un parque eólico y la que genera una central de gas entran en la misma red. Por consiguiente, lo que garantiza una comercializadora renovable no es el electrón que llega a tu enchufe, sino que se ha producido tanta energía limpia como la que tú consumes.
Ese compromiso se acredita mediante las garantías de origen, unos certificados que expide la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia, a petición del productor, por cada megavatio hora de energía renovable generada.
Nunca ha sido sencillo traducir un compromiso ambiental en cifras comparables, y ahí es donde un informe de sostenibilidad se juega su credibilidad. Sin embargo, la cooperativa cuenta con una herramienta poco habitual: son sus propios socios quienes financian, con aportaciones voluntarias, buena parte de sus instalaciones de generación, que hoy cubren alrededor del diez por ciento de la electricidad que vende, y quienes después votan sobre ellas.
El cooperativismo, por otra parte, no es ninguna novedad en España. El grupo Mondragón, cuyas primeras cooperativas nacieron en el País Vasco a mediados del siglo pasado, sigue siendo una de las referencias más citadas dentro y fuera del país.
Quisiera decir que leo el informe entero cada año, pero sería mentira: rara vez paso de la mitad. Ojalá lo leyeran más socios; si todos lo hiciéramos, las asambleas durarían el doble y decidiríamos mejor.
¿Sabes de dónde viene la electricidad que llega a tu casa? ¿Has leído alguna vez el informe anual de una empresa cuyos servicios utilizas? ¿Qué exigirías tú que apareciera en él?
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What you'll learn
Non-defining relatives with «el cual» and «cuyo», cleft structures («lo que... es», «son... quienes»), fronted «nunca», «ojalá» with the imperfect subjunctive, and formal connectors such as «por consiguiente».
A member of Som Energia, an electricity cooperative founded in Girona in 2010, describes what the annual report contains: one member one vote, the fact that electricity of every origin mixes in the same network, and the role of the guarantees of origin issued by the Spanish markets and competition commission.
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rinde cuentas
newgives an account of itself, is accountable
«Rendir cuentas (a alguien)» is to explain publicly what you did and where the money went. The noun is «la rendición de cuentas», accountability.
A core term in writing about politics, business and civil society.
con independencia del
newregardless of, irrespective of
The formal counterpart of the everyday «da igual el...». Synonyms: «al margen de», «independientemente de».
This is the register of statutes, contracts and rules.
se juega su credibilidad
newhas its credibility at stake
«Jugarse algo» means to risk something valuable, not to play with it. Compare «se juega el puesto», «se juega la vida».
A staple of newspaper Spanish that word-for-word translation ruins.
rara vez
newrarely, seldom
A fixed phrase with no article: never «una rara vez». It usually sits before the verb, though it can also follow it («Sale rara vez de casa»), and it never needs «no».
More measured and more elegant than «casi nunca».
Key words
Vocabulary that carries the school-day topic.
enchufe
enchufe
socket, plug
The same word means favouritism: «tener enchufe» is to get a job through connections, and «un enchufado» is someone who did.
Both senses are common, and dictionaries mark the figurative one as specific to Spain.
comercializadora
comercializadora
electricity retailer
The company that sells you power and sends the bill. The wires and the meter belong to a different company, «la distribuidora».
You cannot read a Spanish electricity bill without knowing this pair.
parque eólico
parque eólico
wind farm
«Parque» here is not a park for walking but an industrial site: compare «parque solar» and «parque tecnológico». «Eólico» comes from Aeolus, keeper of the winds.
This is what news reports call a set of wind turbines: the site, not each turbine.
expide
expide
issues (a document)
«Expedir» is to issue an official document: a passport, a certificate, a receipt. It is not English «expedite», despite the look of it.
It appears on every official form you will ever fill in.
se acredita
se acredita
is proven by documents
«Acreditar» is to prove something with paperwork rather than words. Hence «acreditación», the pass a journalist wears.
Rules and regulations are full of «se acreditará mediante...».
Grammar in context
Patterns from the text worth noticing after reading.
entre los cuales me cuento
entre los cuales me cuento
among whom I count myself
After long prepositions such as «entre», «mediante» or «a través de», Spanish prefers «el cual, la cual, los cuales» to plain «que»; after «a», «de» or «en», «que» or «el que» is the normal choice. The commas mark it as extra information: remove it and the sentence still stands.
This is how formal Spanish slips in an aside without starting a new sentence.
cuyas primeras cooperativas
cuyas primeras cooperativas
whose first cooperatives
«Cuyo» agrees with the thing possessed, not the owner: «cooperativas» is feminine plural, hence «cuyas». No article follows «cuyo».
One word replaces a whole clause of the «and its cooperatives» kind.
Lo que distingue
Lo que distingue
what sets apart
The pattern «Lo que + verb + es...» moves the key idea to the front and keeps the reader waiting for «es». Here it is paired with «no... sino», which first rejects a wrong answer and then supplies the right one.
The plainest way to stress something without italics or exclamation marks.
son sus propios socios quienes financian
son sus propios socios quienes financian
it is the members themselves who fund
The emphatic pattern «ser + the highlighted phrase + quien/quienes». The verb «ser» agrees with what is highlighted: «socios» is plural, so «son», not «es».
English does this with «it is... who»; Spanish makes both verbs agree.
Nunca ha sido sencillo
Nunca ha sido sencillo
it has never been easy
When «nunca» comes before the verb, no second negative word is needed. Move it after the verb and «no» becomes obligatory: «No ha sido sencillo nunca».
Fronting «nunca» gives the sentence extra weight.
Ojalá lo leyeran más socios
Ojalá lo leyeran más socios
if only more members read it
«Ojalá» with the imperfect subjunctive («leyeran») frames the wish as unlikely. With the present subjunctive («lean») it would sound perfectly achievable. The same form then drives the conditional: «si todos lo hiciéramos, ... durarían».
One verb form separates «I hope» from «if only».
Por consiguiente
Por consiguiente
consequently, therefore
A formal connector of consequence. It usually opens a sentence, followed by a comma, but it can also sit inside the sentence between commas; «porque», by contrast, joins two parts of the same sentence. Nearby the text also uses «sin embargo» and «por otra parte».
The comma is not decoration: without it the sentence misreads.
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