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Después de una nevada , un bosque puede parecer distinto antes de que alguien mire las ramas . Los pasos suenan más cerca y los ruidos lejanos pierden fuerza . Apenas queda expuesto el suelo duro , porque una capa blanca cubre caminos , piedras y vegetación baja . Sin embargo , la nieve no apaga el mundo ni crea un vacío acústico . La clave está en su estructura . La nieve nueva contiene una red de pequeños cristales y espacios llenos de aire . En acústica , esa mezcla puede comportarse como un material poroso . Cuando una onda sonora entra en sus poros , parte de su energía se pierde por el roce y por el intercambio de calor dentro de esos espacios . Absorbe así la superficie una parte del sonido que , sobre un suelo duro , rebotaría con mayor facilidad . No todas las frecuencias se comportan igual ni toda capa tiene la misma profundidad . Por eso una estimación obtenida en una nevada concreta no sirve como regla universal . La Universidad de Kentucky explica que una capa de algunos centímetros puede reducir de manera perceptible el sonido ambiental , pero el resultado depende de la nieve , del terreno y del ruido que se mida . Nunca desaparecen todos los sonidos bajo una cifra única . Con el tiempo cambia el material . El viento reorganiza los granos , el peso comprime las capas y los ciclos de fusión y congelación pueden producir una costra . La Enciclopedia Ártica de Dartmouth distingue la nieve blanda , que absorbe , de una superficie dura y lisa , que refleja mucho más . La escena del primer día no describe necesariamente la del tercero . También puede confundirnos el momento de la tormenta . Mientras cae la nieve , puede haber menos tráfico y menos actividad al aire libre . Esa reducción de las fuentes sonoras se suma al efecto físico de la superficie . Ni siquiera una grabación más baja demostraría por sí sola que toda la diferencia procede de los poros : habría que comparar condiciones , frecuencias y fuentes . ¿ Qué parte del silencio procede de la nieve y cuál de la actividad humana ? ¿ Por qué cambia el sonido cuando la capa se compacta ?
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