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Los árboles no fabrican resina para que nosotros hagamos joyas . Según una publicación del Museo J . Paul Getty sobre ámbares antiguos , la resina protege a los árboles : tapa los huecos de la corteza , sella las heridas que dejan los insectos al masticarla y , gracias a sus propiedades antisépticas , los defiende de enfermedades . Además , es tan pegajosa que puede atascar las mandíbulas de los insectos que roen o perforan la madera . Esa pegajosidad tiene otra consecuencia . Algunos insectos que vuelan o caminan cerca de la resina se quedan atrapados en ella . Así , el ámbar puede conservar criaturas voladoras y terrestres , restos de plantas , bacterias , hongos y pequeños animales . Algunas piezas contienen además gotas de agua y burbujas , que proceden de la descomposición química de materia orgánica . Entre las imágenes de la publicación aparece un caballito del diablo encerrado en ámbar de la República Dominicana . ¿ Cómo se convierte una gota pegajosa en una piedra que se puede tallar ? A medida que los líquidos volátiles escapan , la resina se endurece , y sus moléculas orgánicas se unen para formar otras mucho más grandes , los polímeros . Las resinas que acabaron siendo ámbar fueron enterradas en sedimentos casi sin oxígeno . Además , la mayor parte del ámbar terminó lejos de los árboles que lo produjeron , después de que ríos y mareas lo arrastraran . La resina no deja de ser resina en un instante preciso . Para la autora de la publicación del Getty , la formación del ámbar es un proceso continuo que va desde las resinas recién endurecidas hasta otras tan duras como la roca . Los expertos tampoco se ponen de acuerdo sobre la edad mínima : algunos exigen que el material tenga varios millones de años o más , mientras que otros aceptan como ámbar piezas de apenas cuarenta mil años . Las condiciones del suelo durante el enterramiento influyen mucho en el resultado . El ámbar , además , guarda algo de su origen . Los terpenos le dan su característico olor a resina , de modo que una piedra dorada puede seguir oliendo a bosque . ¿ Has tenido alguna vez una pieza de ámbar en la mano ? ¿ Qué te gustaría encontrar atrapado dentro de una ? ¿ Crees que una resina de cuarenta mil años merece ya llamarse ámbar ?
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