XXXVIII. Cómo llegamos con todos los navíos á San Juan de Ulúa
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An eyewitness chronicle of Mexico for C2
The True History of the Conquest of New Spain Historia verdadera de la conquista de la Nueva España
Bernal Díaz del Castillo, 1862
Bernal Díaz del Castillo’s complete chronicle, not an adaptation (the printed text behind this edition is from 1862-1863; the book was first printed in 1632). In the catalog it is C2: about 372,400 words and 96 words per sentence on average. 212 chapters in which a soldier of Hernán Cortés, writing as an old man, recalls the voyages from Cuba, the march to Mexico and the years that followed, told from the Spanish side.
- C2
- 372 391 words
- 62-103 hours
Will this text hold?
C1
Earlier
At B2 sentences of 80 to 130 words will wear you out: a chain of clauses with “y”, “é” and “que” loses its subject, and old forms like trujeron, desque and dende need unpacking.
C1C2
This text
You can manage it at C2 by cutting each long sentence at its “y” and “que”: the vocabulary is plain and concrete, with 6.6% long words. Chapters run from about 300 to 8,200 words, and the closing ones are lighter.
Check this passageThe average sentence has 96 words, the highest in the Spanish catalog: Don Quixote has 43 and the Exemplary Novels 49, the longest of the other C2 books. Sentence length alone sets C2 here, because the old soldier chains clauses with “y”, “é” and “que” in one breath, and the 1862 printing keeps those long periods. Long words are not the problem: 6.6%, about one in fifteen, which is below most C1 books, so the vocabulary is plain and concrete. Old spellings and forms (trujeron, desque, dende) add some work. The difficulty is uneven: chapters 1-125 average about 80 words per sentence, chapters 126-200 about 128, and the closing chapters 201-212 about 58. Hence C2. This is the catalog’s assessment, not a certificate.
- 372 391
- words
- 96
- words in an average sentence
- 62-103
- hours of reading
- 1862
- Imprenta de Tejado
Imprenta de Tejado, 1862. Project Gutenberg
What it is about, without the ending
Writing as an old man in Guatemala, Bernal Díaz recalls how he sailed from Castile in 1514 and joined the expeditions that left Cuba for Yucatán and the Gulf coast. In 1519 he sets out with Hernán Cortés. He tells of the founding of Veracruz, the alliances with Cempoal and Tlaxcala, the road to Tenochtitlan and the first meetings with Montezuma, the quarrels inside the Spanish camp and the rival expedition of Narváez, and then years of further campaigns and journeys. Why he wrote it, and how the conquest of Mexico ends, is not revealed here.
Compare two places
Historia verdadera de la conquista de la Nueva España
LXXXVIII. Del gran recebimiento que nos hizo el gran Montezuma
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Choose an underlined word.
One sentence, several moves
A sentence like this chains actions with “y” and “que”. Cut it at each “y”: the soldier’s helmet, Tendile’s remark, Montezuma’s pleasure, Cortés’s request. Read in these pieces, the subject stays clear.
A pronoun glued to the verb
Here the pronoun is attached to the verb: víamoslo is víamos + lo, “we saw it all”. Detach the ending, read the verb first, then the pronoun, and the long list of sights that follows is easier to keep in order.
Where the text gets harder
I-CXXVshorter sentences
- IEn qué tiempo salí de Castilla, y lo que me acaeció
- IIDel descubrimiento de Yucatan y de un rencuentro de guerra
- IIIDel descubrimiento de Campeche
- IVCómo desembarcamos en una bahía donde habia maizales
- VCómo acordamos de nos volver á la isla de Cuba, y de la gran sed
- VICómo desembarcaron en la bahía de la Florida veinte soldados
- VIIDe los trabajos que tuve hasta llegar á una villa
- VIIICómo Diego Velazquez envió otra armada á la tierra que descubrimos
- IXDe cómo venimos á desembarcar á Champoton
- XCómo seguimos nuestro viaje y entramos en boca de términos
- XICómo llegamos al rio de Tabasco, que llaman de Grijalva
- XIICómo vimos el pueblo de Aguayaluco, que pusimos por nombre la-Rambla
- XIIICómo llegamos á un rio que pusimos por nombre rio de banderas
- XIVCómo llegamos al puerto de San Juan de Culúa
- XVCómo Diego Velazquez envió un navío pequeño en nuestra busca
- XVIDe lo que nos sucedió costeando las sierras de Tusta y de Tuspa
- XVIICómo Diego Velazquez envió á Castilla á su procurador
- XVIIIDe algunas advertencias acerca de lo que escribe Francisco Lopez
- XIXCómo venimos otra vez con otra armada, con Cortés por capitan
- XXDe las cosas que hizo y entendió el capitan Hernando Cortés
- XXIDe lo que Cortés hizo desque llegó á la villa de la Trinidad
- XXIICómo el gobernador Diego Velazquez envió dos criados suyos
- XXIIICómo el capitan Hernando Cortés se embarcó
- XXIVCómo Diego Velazquez envió á un criado suyo contra Cortés
- XXVCómo Cortés se hizo á la vela con toda su compañía de caballeros
- XXVICómo Cortés mandó hacer alarde de todo su ejército
- XXVIICómo Cortés supo de dos españoles que estaban en poder de indios
- XXVIIICómo Cortés repartió los navíos y señaló capitanes para ir en ellos
- XXIXCómo Jerónimo de Aguilar, que estaba entre indios, se vino á nosotros
- XXXCómo nos tornamos á embarcar y nos hicimos á la vela para el rio
- XXXICómo llegamos al rio de Grijalva, que llaman Tabasco
- XXXIICómo mandó Cortés á los capitanes ir á ver la tierra adentro
- XXXIIICómo Cortés mandó que nos aparejásemos para ir contra los escuadrones
- XXXIVCómo nos dieron guerra todos los caciques de Tabasco y sus provincias
- XXXVCómo envió Cortés á llamar á todos los caciques de aquellas provincias
- XXXVICómo vinieron todos los caciques é calachonis del rio de Grijalva
- XXXVIICómo doña Marina era cacica é hija de grandes señores
- XXXVIIICómo llegamos con todos los navíos á San Juan de Ulúa
- XXXIXCómo fué Tendile á hablar á su señor Montezuma y llevar el presente
- XLCómo Cortés envió á buscar otro puerto y asiento para poblar
- XLIDe lo que se hizo sobre el rescatar del oro, y de otras cosas
- XLIICómo alzamos á Hernando Cortés por capitan general
- XLIIICómo la parcialidad de Diego Velazquez perturbaba el poder de Cortés
- XLIVCómo fué ordenado enviar á Pedro de Albarado á buscar maíz
- XLVCómo entramos en Cempoal, que en aquella sazon era muy buena poblacion
- XLVICómo entramos en Quiahuistlan, que era pueblo puesto en fortaleza
- XLVIICómo Cortés mandó que prendiesen aquellos cinco recaudadores
- XLVIIICómo acordamos de poblar la villa Rica de la Veracruz
- XLIXCómo vino el cacique gordo y otros principales á quejarse
- LCómo ciertos soldados de Diego Velazquez no quisieron poblar
- LIDe lo que nos acaeció en Cingapacinga
- LIICómo Cortés mandó hacer un altar y se puso una imágen
- LIIICómo llegamos á nuestra villa-Rica de la Veracruz, y lo que allí pasó
- LIVDe la relacion y carta que escribimos á su majestad
- LVCómo Diego Velazquez supo que enviábamos procuradores al Rey
- LVICómo nuestros procuradores llegaron á Castilla
- LVIICómo partieron nuestros embajadores para su majestad
- LVIIICómo acordamos de ir á Méjico y de dar con los navíos al través
- LIXDe un razonamiento que Cortés nos hizo
- LXCómo Cortés fué adonde estaba surto el navío
- LXICómo ordenamos de ir á la ciudad de Méjico
- LXIICómo se determinó que fuésemos por Tlascala
- LXIIIDe las guerras y batallas muy peligrosas que tuvimos
- LXIVCómo tuvimos nuestro real asentado en unos pueblos y caserías
- LXVDe la gran batalla que hubimos con el poder de tlascaltecas
- LXVICómo otro dia enviamos mensajeros á los caciques de Tlascala
- LXVIICómo tornaron á enviar mensajeros á los caciques de Tlascala
- LXVIIICómo acordamos de ir á un pueblo que estaba cerca de nuestro real
- LXIXCómo hallamos en nuestro real ciertas pláticas
- LXXCómo el capitan Xicotenga tenia apercebidos veinte mil hombres
- LXXICómo vinieron á nuestro real los cuatro principales
- LXXIICómo vinieron á nuestro real embajadores de Montezuma, gran señor
- LXXIIICómo vino Xicotenga, capitan general de Tlascala, á tratar de paces
- LXXIVCómo vinieron á nuestro real los caciques viejos
- LXXVCómo fuimos á la ciudad de Tlascala
- LXXVICómo se dijo Misa estando presentes muchos caciques, y de un presente
- LXXVIICómo trujeron las hijas á presentar á Cortés y á todos nosotros
- LXXVIIICómo Cortés preguntó á Masse-Escaci é á Xicotenga
- LXXIXCómo acordó nuestro capitan Hernando Cortés
- LXXXCómo el gran Montezuma envió cuatro principales hombres
- LXXXICómo enviaron los de Cholula cuatro indios de poca valía
- LXXXIICómo fuimos á la ciudad de Cholula, y del gran recebimiento
- LXXXIIICómo tenian concertado en esta ciudad de Cholula de nos matar
- LXXXIVDe ciertas pláticas é mensajeros que enviamos al gran Montezuma
- LXXXVCómo el gran Montezuma envió un presente de oro
- LXXXVICómo comenzamos á caminar para la ciudad de Méjico
- LXXXVIICómo el gran Montezuma nos envió otros embajadores con un presente
- LXXXVIIIDel gran recebimiento que nos hizo el gran Montezuma
- LXXXIXCómo el gran Montezuma vino á nuestros aposentos con muchos caciques
- XCCómo luego otro dia fué nuestro capitan á ver al gran Montezuma
- XCIDe la manera é persona del gran Montezuma, y de cuán gran señor era
- XCIICómo nuestro capitan salió á ver la ciudad de Méjico y el Tatelulco
- XCIIICómo hicimos nuestra iglesia y altar en nuestro aposento
- XCIVCómo fué la batalla que dieron los mejicanos á Juan de Escalante
- XCVDe la prision de Montezuma, y lo que sobre ello se hizo
- XCVICómo Cortés envió á la villa-Rica por teniente á Alonso de Grado
- XCVIICómo estando preso el gran Montezuma, le festejábamos
- XCVIIICómo Cortés mandó hacer dos bergantines para la laguna
- XCIXCómo echamos los dos bergantines al agua
- CCómo los sobrinos del grande Montezuma andaban convocando
- CICómo el gran Montezuma y los caciques dieron la obediencia á su majestad
- CIICómo nuestro Cortés procuró de saber de las minas de oro
- CIIICómo volvieron los capitanes que envió Cortés á ver las minas
- CIVCómo Cortés dijo al gran Montezuma que mandase á todos los caciques
- CVCómo se repartió el oro que hubimos
- CVICómo hubieron palabras Juan Velazquez de Leon
- CVIICómo el gran Montezuma dijo á Cortés que le queria dar una hija
- CVIIICómo el gran Montezuma dijo á nuestro capitan Cortés que se saliese
- CIXCómo Diego Velazquez envió su armada contra nosotros con Narvaez
- CXCómo Pánfilo de Narvaez llegó al puerto de San Juan de Ulúa
- CXICómo Narvaez envió á requerir á Gonzalo de Sandoval
- CXIICómo Cortés se informó de quién venia en la armada de Narvaez
- CXIIICómo hubieron palabras Narvaez y el oidor Lúcas Vazquez de Aillon
- CXIVCómo Narvaez con todo su ejército se vino á un pueblo
- CXVCómo el gran Montezuma preguntó á Cortés
- CXVICómo acordó Cortés con todos nuestros capitanes y soldados
- CXVIICómo fray Bartolomé de Olmedo fué á Cempoal, donde estaba Narvaez
- CXVIIICómo en nuestro real hicimos alarde de los soldados que éramos
- CXIXCómo vino Andrés de Duero á nuestro real y el soldado Usagre
- CXXCómo llegó Juan Velazquez de Leon y el mozo de espuelas
- CXXIDe lo que se hizo en el real de Narvaez
- CXXIIDel concierto y órden que se dió en nuestro real
- CXXIIICómo vinieron los indios de Chinanta, que Cortés habia enviado á llamar
- CXXIVCómo Cortés envió al puerto al capitan Francisco de Lugo
- CXXVCómo fuimos grandes jornadas, Cortés y todos los de Narvaez
CXXVI-CClongest sentences
- CXXVICómo nos dieron guerra en Méjico, y los combates que nos daban
- CXXVIIDesque fué muerto el gran Montezuma
- CXXVIIICómo acordamos de nos ir huyendo de Méjico
- CXXIXCómo fuimos á la cabecera y mayor pueblo de Tlascala
- CXXXCómo fuimos á la provincia de Tepeaca, y lo que en ella hicimos
- CXXXICómo vino un navío de Cuba que enviaba Diego Velazquez
- CXXXIICómo los de Guacachula vinieron á demandar favor á Cortés
- CXXXIIICómo aportó al peñol y puerto que está junto á la villa-Rica un navío
- CXXXIVCómo envió Cortés á Gonzalo de Sandoval á pacificar los pueblos
- CXXXVCómo se recogieron todas las mujeres y esclavos de todo nuestro real
- CXXXVICómo demandaron licencia á Cortés los capitanes
- CXXXVIICómo caminamos con todo nuestro ejército
- CXXXVIIICómo fuimos á Iztapalapa con Cortés
- CXXXIXCómo vinieron tres pueblos comarcanos á Tezcuco á demandar paces
- CXLCómo fué Gonzalo de Sandoval á Tlascala por la madera
- CXLICómo nuestro capitan Cortés fué á una entrada al pueblo de Saltocan
- CXLIICómo el capitan Gonzalo de Sandoval fué á Chalco é á Talmanalco
- CXLIIICómo se herraron los esclavos en Tezcuco
- CXLIVCómo nuestro capitan Cortés fué á una entrada y se rodeó la laguna
- CXLVDe la gran sed que hubo en este camino
- CXLVICómo desque llegamos con Cortés á Tezcuco con todo nuestro ejército
- CXLVIICómo Cortés mandó á todos los pueblos nuestros amigos
- CXLVIIICómo se hizo alarde en la ciudad de Tezcuco
- CXLIXCómo Cortés buscó á los marineros que eran menester para remar
- CLCómo Cortés mandó que fuesen tres guarniciones de soldados
- CLICómo Cortés mandó repartir los doce bergantines
- CLIICómo desbarataron los indios mejicanos á Cortés
- CLIIIDe la manera que peleábamos
- CLIVCómo Cortés envió á Guatemuz á rogalle que tengamos paz
- CLVCómo fué Gonzalo de Sandoval contra las provincias
- CLVICómo se prendió Guatemuz
- CLVIICómo mandó Cortés adobar los caños de Chalputepeque
- CLVIIICómo llegó al puerto de la villa-Rica un Cristóbal de Tapia
- CLIXCómo Cortés y los oficiales del Rey acordaron enviar el oro á su majestad
- CLXCómo Gonzalo de Sandoval llegó con su ejército á un pueblo
- CLXICómo Pedro de Albarado fué á Tutepeque á poblar una villa
- CLXIICómo vino Francisco de Garay de Jamáica con grande armada para Pánuco
- CLXIIICómo el licenciado Alonso de Zuazo venia en una carabela
- CLXIVCómo Cortés envió á Pedro de Albarado á la provincia de Guatimala
- CLXVCómo Cortés envió una armada á pacificar Higueras y Honduras
- CLXVICómo los que quedamos en Guacacualco andábamos pacificando provincias
- CLXVIICómo nuestros procuradores recusaron al Obispo de Búrgos
- CLXVIIICómo fueron ante su majestad Pánfilo de Narvaez y Cristóbal de Tapia
- CLXIXDe en lo que Cortés entendió despues que le vino la gobernacion
- CLXXCómo el capitan Hernando Cortés envió á Castilla, á su majestad
- CLXXICómo vinieron al puerto de la Veracruz doce frailes franciscos
- CLXXIICómo Cortés escribió á su majestad y le envió treinta mil pesos de oro
- CLXXIIICómo Cortés supo que Cristóbal de Olí se habia alzado
- CLXXIVCómo Hernando Cortés salió de Méjico para ir camino de las Higueras
- CLXXVDe lo que Cortés ordenó despues que se volvió el factor
- CLXXVICómo desque llegamos á Ciguatepecad envió Cortés á Francisco de Medina
- CLXXVIIDe en lo que Cortés entendió despues de llegado á Acala
- CLXXVIIICómo seguimos nuestro viaje, y lo que en ello nos avino
- CLXXIXCómo Cortés entró en la villa donde estaban los de Gil Gonzalez de Ávila
- CLXXXCómo otro dia despues de haber llegado á aquella villa
- CLXXXICómo Cortés se embarcó con todos los soldados que habia traido
- CLXXXIICómo Gonzalo de Sandoval comenzó á pacificar la provincia de Naco
- CLXXXIIICómo Cortés desembarcó en el puerto que llaman de Trujillo
- CLXXXIVCómo Gonzalo de Sandoval prendió á cuarenta soldados españoles
- CLXXXVCómo el licenciado Zuazo envió una carta dende la Habana á Cortés
- CLXXXVICómo fueron por la posta dende Nicaragua amigos de Pedro Arias de Ávila
- CLXXXVIICómo yendo Cortés por la mar la derrota de Méjico tuvo tormenta
- CLXXXVIIICómo Cortés envió un navío á la Nueva-España
- CLXXXIXCómo el tesorero y otros caballeros rogaron á los frailes franciscos
- CXCCómo Cortés se embarcó en la Habana para ir á la Nueva-España
- CXCICómo en este instante llegó al puerto de San Juan de Ulúa
- CXCIICómo el licenciado Luis Ponce mandó pregonar residencia contra Cortés
- CXCIIICómo murió el licenciado Ponce de Leon y gobernó Márcos de Aguilar
- CXCIVCómo Márcos de Aguilar falleció
- CXCVCómo vinieron cartas á Cortés de España
- CXCVICómo entre tanto que Cortés estaba en Castilla con título de marqués
- CXCVIICómo Nuño de Guzman supo por cartas ciertas de Castilla
- CXCVIIICómo llegó la real audiencia á Méjico, y lo que se hizo
- CXCIXCómo vino de España don Fernando Cortés, marqués del Valle
- CCDe los gastos que el marqués don Hernando Cortés hizo en las armadas
CCI-CCXIIshorter closing chapters
- CCICómo en Méjico se hicieron grandes fiestas por las paces del Emperador
- CCIICómo el Virey don Antonio de Mendoza envió tres navíos á descubrir
- CCIIIDe una muy grande armada que hizo el Adelantado don Pedro de Albarado
- CCIVDe lo que el marqués del Valle hizo desde que estaba en Castilla
- CCVDe los valerosos capitanes y fuertes soldados
- CCVIDe las estaturas, proporciones y edades
- CCVIIDe las cosas que aquí van declaradas cerca de los méritos
- CCVIIICómo los indios de toda la Nueva-España tenian muchos sacrificios
- CCIXDe cómo impusimos en muy buenas y santas doctrinas á los indios
- CCXDe otras cosas y provechos que se han seguido
- CCXICómo el año de 1550 se juntaron en el consejo de indias ciertos Prelados
- CCXIIDe otras pláticas y relaciones que aquí irán declaradas
Translation while you read
The book stays free on every plan. Reader, €1 a month, removes the daily limit on words and sentences.
Reader
€1 a month
When the soldiers first see the causeway into Mexico (chapter LXXXVIII), one sentence runs past a hundred words: “Y de que vimos cosas tan admirables, no sabiamos qué nos decir…”. Translating the whole sentence in Reader keeps its thread.
ReaderIf this book is not the one
All books at this levelBefore you read
Is this the original or a learner adaptation?
It is the original, not a learner’s abridgement: Bernal Díaz del Castillo’s complete chronicle, all 212 chapters from his departure from Castile to his closing reflections. The reader follows the Madrid edition printed by Imprenta de Tejado in 1862-1863, in three volumes joined into one text, without the editor’s prologue, notes and index; the text comes from Project Gutenberg (ebooks 64945-64947). The book was first printed in 1632 and the author died in 1584. The cover shows the title page of that 1632 edition, not the edition behind the text.
Is there an audiobook?
The True History has no audiobook on MovaReader: here the chronicle is read on screen. The translation appears when you tap a word, and you will need it most for old forms and soldiers’ terms such as desque, trujeron or rescatar.
Can I translate a whole sentence?
Yes, with the Reader plan. Here it helps in almost every paragraph, since sentences average 96 words: for example “Y de que vimos cosas tan admirables, no sabiamos qué nos decir…” in chapter LXXXVIII, on the first sight of Mexico. Without the plan, single words are translated up to the daily limit.
How many hours does it take?
The whole chronicle takes about 62-103 hours: the pace of someone reading with translation of new words, slower than a native speaker’s. It is long: 212 chapters, from about 300 to 8,200 words and 1,750 on average, so most chapters take an evening or less.
Where does the text get easier?
Not steadily. Chapters 1-125 average about 80 words per sentence, the middle part (chapters 126-200, from the fighting in Mexico through the later expeditions) about 128, and the closing chapters 201-212 about 58. Chapter CCV, a run of short portraits of the captains and soldiers, is lighter still, at about 31 words per sentence.
Will my place in the book be saved?
Yes. Once you sign in, the reader keeps your last place and the words you opened, so you can come back to the chronicle every evening where you left off. Any of the 212 chapters also opens from the contents on this page, for example chapter I, which begins with the author’s departure from Castile.