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Mientras tanto , se iniciaba en mi voluntad una reacción casi dolorosa , en que colaboraron el rencor y el escepticismo , la impenitencia y los propósitos de venganza . Me burlé del amor y de la virtud , de las noches bellas y de los días hermosos . No obstante , alguna ráfaga del pasado volvía a refrescar mi ardido pecho , nostálgico de ilusiones , de ternura y serenidad . Los aborígenes del bohío eran mansos , astutos , pusilánimes , y se parecían como las frutas de un mismo árbol . Llegaron desnudos , con sus dádivas de « cambures » y « mañoco » , acondicionadas en cestas de palmarito , y las descargaron sobre el barbecho , en lugar visible . Dos de los indios que manejaban la canoa traían pescados cocidos al humo . Cuidadosos de que los perros no gruñeran , fuimos al encuentro del arisco grupo , y después de una libre plática en gerundios y monosílabos castellanos , resolvieron los visitantes ocupar un extremo de la vivienda , el inmediato a los montes y a la barranca . Con indiscreta curiosidad les pregunté dónde habían dejado a las mujeres , pues ninguna venía con ellos . Apresuróse a explicarme el Pipa que era imprudencia hacer tan desusadas indagaciones , so riesgo de que se alarmaran los celosos indios , a cuyas « petrivas » les fue negado , por tradicional experiencia , mostrar incautamente su desnudez a forasteros blancos , siempre lujuriosos y abusivos . Agregó que no tardarían en acercarse las indias viejas , para ir aquilatando nuestra conducta , hasta convencerse de que éramos varones morigerados y recomendables . Dos días después apareciéronse las matronas , en traje de paraíso , seniles , repugnantes , batiendo al caminar los flácidos senos , que les pendían como estropajos . Traían sobre la greña sendas « taparas » de chicha mordicante , cuyos rezumos pegajosos les goteaban por las arrugas de las mejillas , con apariencia de sudor ácido . Ofreciéronnos la bebida a pico de calabazo , imponiendo su hierático gesto , y luego rezongaron malhumoradas al ver que solo el Pipa pudo saborear el cáustico brebaje . Más tarde , cuando principió a resonar la lluvia , acurrucáronse junto al fogón , como gorilas momificadas , mientras los hombres enmudecían en los chinchorros con el letargo de la desidia . Nosotros callábamos también en el tramo opuesto , viendo caer el agua en la extensión de la umbrosa vega , que oprimía el espíritu con sus neblinas y cerrazones . — Es imperioso — prorrumpió Franco — decidir esta situación poniendo en práctica algún propósito . En la semana entrante dejaremos esta guarida . — Ya las indias vinieron a prepararnos el bastimento — repuso el Pipa — . Remontaremos el río , cruzándolo frente a Caviona , un poco más arriba de las lagunas . Por allí va una senda terrestre para el Vichada y en recorrerla se gastan siete días . Hay que llevar a cuestas el equipo , mas ninguno de estos « cuñaos » quiere ir de carguero . Yo estoy trabajando para decidirlos . Pero es urgente la compra de algunos « corotos » en Orocué . — ¿ Y con qué dinero los adquirimos ? — advertí alarmado . — Eso corre de mi cuenta . Sólo pido que crean en mí , y que sigan siendo afables con la tribu . Necesitamos sal , anzuelos , « guarales » , tabacos , pólvora , fósforos , herramientas y mosquiteros . Todo para ustedes porque a mí nada me es indispensable . Y como nadie sabe qué nos espera en esas lejanías . . .
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