La regla principal
Tipo A (condición pasada, resultado presente): if + past perfect, would / could / might + verbo. Tipo B (rasgo o hecho presente, resultado pasado): if + past simple, would / could / might have + participio. Eliges el tiempo de cada cláusula por separado según el sentido, y would nunca va en la cláusula con if.
Formas
| Tipo | Cláusula con if | Oración principal | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| A: pasado → presente | if + past perfect | would / could / might + verbo | If I had taken that job, I would live in London now. |
| A, negativa | if + hadn't + participio | wouldn't + verbo | If my parents hadn't moved to Canada, I wouldn't speak French now. |
| A, pregunta | if + past perfect | Where would you live ...? | Where would you live now if you hadn't moved? |
| B: presente → pasado | if + past simple | would / could / might have + participio | If I were braver, I would have said something yesterday. |
| B, negativa | if + didn't + verbo (o weren't) | wouldn't have + participio | If he didn't love animals, he wouldn't have adopted three cats. |
| B, pregunta | if + past simple | Would you have + participio ...? | Would you have spoken to the manager yesterday if you weren't so shy? |
Aquí el español es un buen aliado: la estructura es casi idéntica. «Si hubiera aceptado ese trabajo, ahora viviría en Londres» es si + pluscuamperfecto de subjuntivo + condicional simple y corresponde al tipo A: if + past perfect + would + verbo. «Si fuera más valiente, habría dicho algo» es si + imperfecto de subjuntivo + condicional compuesto y corresponde al tipo B: if + past simple + would have + participio. Ahora bien, hay trampas. La primera: como el español tiene dos formas para la cláusula con si, es fácil repetir «habría» en inglés y escribir *I would have lived in London now; si el resultado es presente, hay que usar would live. La segunda: en español el verbo en la cláusula con si es subjuntivo y en inglés es un tiempo del indicativo (had taken, were), no hay que buscar un «subjuntivo» inglés. La tercera: el condicional «-ría» aparece en la oración principal, y por eso se cuela tras if: *If I would have taken. Se dice If I had taken. Cuidado además con la contracción 'd: I'd puede ser I would o I had, y lo decide la palabra siguiente (I'd live es would, I'd taken es had).
Ejemplos
- If I had taken that job, I would live in London now. Si hubiera aceptado ese trabajo, ahora viviría en Londres.
- If Marta had studied medicine, she would be a doctor today. Si Marta hubiera estudiado medicina, hoy sería médica.
- If my parents hadn't moved to Canada, I wouldn't speak French now. Si mis padres no se hubieran mudado a Canadá, ahora no hablaría francés.
- If he had learned to swim as a child, he might not be afraid of water these days. Si hubiera aprendido a nadar de niño, quizá hoy no le tendría miedo al agua.
- If I were braver, I would have said something at the meeting last week. Si fuera más valiente, habría dicho algo en la reunión de la semana pasada.
- If he didn't love animals, he wouldn't have adopted three cats. Si no le gustaran los animales, no habría adoptado tres gatos.
- If Tom weren't so patient, he would have lost his temper with the children yesterday. Si Tom no fuera tan paciente, ayer habría perdido los nervios con los niños.
- If I spoke German, I could have read the contract myself yesterday. Si hablara alemán, ayer habría podido leer el contrato yo mismo.
- Where would you live now if you hadn't moved? ¿Dónde vivirías ahora si no te hubieras mudado?
Dos ejes de tiempo
En un segundo o tercer condicional normal, las dos cláusulas hablan del mismo momento. En el mixto se separan: te preguntas por separado cuándo vale la condición y cuándo llega el resultado. Si la condición fue pasada y el resultado sigue hoy, usas el tipo A. Si la condición es un hecho permanente sobre una persona o situación y la consecuencia ocurrió en el pasado, usas el tipo B. La forma de cada cláusula depende solo de su tiempo: pasado irreal es past perfect o would have + participio; presente es past simple o would + verbo.
Tipo A: condición pasada, resultado presente
La condición se refiere a un momento pasado que ya no se puede cambiar: If I had taken that job (no lo acepté). El resultado se ve hoy: I would live in London now (no vivo en Londres). En el resultado ayudan palabras como now, today, still, these days, at the moment. Las condiciones típicas son decisiones y sucesos de la vida: estudios, mudanzas, trabajos, encuentros. Compara: If she hadn't missed the flight, she would be here today (perdió el vuelo y por eso no está aquí).
Tipo B: rasgo presente, resultado pasado
Aquí la condición es un hecho o una cualidad permanente: carácter, habilidad, sentimiento (I am shy, she speaks French, he loves animals). El resultado es un suceso concreto del pasado que esa cualidad explica: If I were braver, I would have said something at the meeting last week. Sin marca de pasado, «If I were braver, I would say something» es un segundo condicional corriente sobre el presente, así que el resultado necesita un marcador claro: yesterday, last week, at the party, on Monday. Tras I, he, she e it se usa were; was aparece en conversación, pero were es más seguro.
Cómo distinguir el mixto del segundo y del tercero
| Tipo | Tiempo de la cláusula con if | Tiempo del resultado | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| segundo | presente | presente o futuro | If I knew Chinese, I would apply for the job in Shanghai. |
| tercero | pasado | pasado | If I had known Chinese, I would have applied for the job in Shanghai. |
| mixto A | pasado | presente | If I had studied Chinese at school, I would speak it now. |
| mixto B | presente | pasado | If I were more confident, I would have applied for the job in Shanghai last month. |
Fíjate en las palabras que sitúan cada cláusula en el tiempo. Yesterday, last year, in 2015, when I was a child, at the age of 18 señalan el pasado. Now, today, still, these days, at the moment señalan el presente. Una condición presente con un hecho permanente (I am shy, she speaks French) también lleva past simple. Si las dos cláusulas son pasadas, es un tercer condicional puro; si las dos son presentes o futuras, un segundo puro.
Would, could, might: tú eliges
Igual que en los demás condicionales, el verbo modal cambia el sentido del resultado: would indica una consecuencia casi segura, could una posibilidad o capacidad, might solo una probabilidad. If I had learned the piano as a child, I could play in the band now (tendría la capacidad). If I had left school at 16, I might have a different job today (quizás). En el tipo B pasa lo mismo: would have, could have, might have. Elige según lo que quieras decir.
Negativas, preguntas y orden de las cláusulas
La negación se forma en cada cláusula según su tiempo: hadn't + participio, didn't + verbo o weren't, wouldn't + verbo, wouldn't have + participio. En la pregunta, would va antes del sujeto: Where would you live now if you hadn't moved? Las cláusulas pueden cambiar de orden. Si la de if va primero, lleva coma después: If I had taken that job, I would live in London now. Si va al final, no hay coma: I would live in London now if I had taken that job.
Consejo
Hazte dos preguntas: «¿Cuándo vale la condición?» y «¿Cuándo llega el resultado?» Condición pasada: had + participio. Condición que es un hecho permanente hoy: past simple. Resultado hoy: would + verbo. Resultado pasado: would have + participio. Now, today, still apuntan al tipo A, y yesterday, last week en el resultado, al tipo B.
Errores típicos
If I would have taken that job, I would live in London now.If I had taken that job, I would live in London now. tras if no va wouldIf I took that job five years ago, I would live in London now.If I had taken that job five years ago, I would live in London now. pasado irreal: past perfect, no past simpleIf I had taken that job, I would have live in London now.If I had taken that job, I would live in London now. para un resultado presente, would + verbo sin toIf he didn't love animals, he wouldn't had adopted three cats.If he didn't love animals, he wouldn't have adopted three cats. tras would va have, no hadIf I would be braver, I would have said something at the meeting.If I were braver, I would have said something at the meeting. en la cláusula con if va past simple, no wouldIf I were braver, I had said something at the meeting last week.If I were braver, I would have said something at the meeting last week. resultado pasado: would have + participioWhere you would live now if you hadn't moved?Where would you live now if you hadn't moved? en la pregunta, would va antes del sujeto
Preguntas frecuentes
¿Qué son los condicionales mixtos en inglés?
Son condicionales cuyas cláusulas pertenecen a tiempos distintos. Tipo A: If I had taken that job, I would live in London now (condición pasada, resultado presente). Tipo B: If I were braver, I would have said something (rasgo presente, resultado pasado).
¿Puedo usar el tercer condicional en lugar del mixto?
Si el resultado es presente, no. *If I had taken that job, I would have lived in London now suena mal, porque now pide would live. El tercer condicional sirve cuando las dos cláusulas son pasadas: If I had taken that job, I would have moved to London.
¿En qué se diferencia el tipo B del segundo condicional?
El segundo condicional habla del presente o futuro: If I were braver, I would speak up. En el tipo B añades un resultado pasado: If I were braver, I would have spoken up at the meeting last week. La diferencia la marca la palabra de pasado en el resultado.
¿Qué palabras indican que es un condicional mixto?
En el resultado del tipo A aparecen now, today, still, these days, at the moment. En el del tipo B, yesterday, last week, at the party. La cláusula con if se marca con in 2015, when I was a child (pasado) o con un hecho permanente, como I am shy.
¿Puede ir would después de if?
No. Tras if va el past perfect (tipo A) o el past simple (tipo B). Would solo va en la oración principal: If I had taken that job, I would live in London now.
¿If I were o if I was en el tipo B?
Se usan las dos, pero were es más seguro y más cuidado: If I were braver, I would have said something. Was aparece en conversación con I, he, she e it.