La regla principal
Pregunta: asked (me) + if / whether o palabra interrogativa + orden de afirmación + retroceso del tiempo, sin do / does / did. Orden o petición: told / asked + persona + (not) to + infinitivo. La pregunta indirecta no lleva signo de interrogación. Después de told siempre hay una persona (told me); después de asked puede haberla o no.
Preguntas de sí o no: asked + if / whether
Para una pregunta de sí o no se usa if o whether, y los dos son correctos: She asked me if I was tired y She asked me whether I was tired significan lo mismo. Después va el sujeto y el verbo, como en una afirmación. Do / does / did desaparecen y el tiempo retrocede, como en el tema de estilo indirecto de B1.
| Estilo directo | Estilo indirecto |
|---|---|
| "Are you tired?" | She asked me if I was tired. |
| "Do you like your job?" | He asked me whether I liked my job. |
| "Did you call the hotel?" | She asked if I had called the hotel. |
| "Can you start on Monday?" | They asked if I could start on Monday. |
| "Will you stay here tomorrow?" | He asked if I would stay there the next day. |
Nuestro «si» corresponde a if / whether: «preguntó si estaba cansado» = asked if I was tired. Aquí el español y el inglés retroceden igual (estaba / was, gustaba / liked), así que no hay sorpresa en el tiempo. El error típico es copiar «preguntó que si» como *asked that if: en inglés no se pone that delante de if.
Preguntas con palabra interrogativa: orden de afirmación
| Estilo directo | Estilo indirecto |
|---|---|
| "Where do you live?" | He asked me where I lived. |
| "What did you buy?" | She asked me what I had bought. |
| "When does the train leave?" | I asked when the train left. |
| "Why are you late?" | The teacher asked why I was late. |
| "How long have you worked here?" | She wanted to know how long I had worked there. |
| "Who called?" | He asked who had called. |
En la pregunta directa hay un auxiliar delante del sujeto (Where do you live?). En la indirecta el sujeto va justo después de la palabra interrogativa y el tiempo lo marca el verbo principal: where I lived, what I had bought. Es el error más frecuente: *asked me where did I live. En español el orden es más libre («preguntó dónde vivía yo» y «preguntó dónde vivía») y no hay auxiliar, por eso conviene fijar que en inglés el sujeto va siempre antes del verbo. Cuando la palabra interrogativa es el sujeto (Who called? What happened?) el orden ya es el de afirmación y solo cambia el tiempo: She asked who had called, He asked what had happened. También se oye who called, pero retroceder es más seguro.
Órdenes y peticiones: told / asked + persona + to
| Estilo directo | Estilo indirecto |
|---|---|
| "Close the door." | He told me to close the door. |
| "Please sit down." | She asked me to sit down. |
| "Don't shout." | He told us not to shout. |
| "Please don't be late." | She asked them not to be late. |
En español decimos «me dijo que cerrara la puerta» o «me pidió que no gritara», con que y subjuntivo. El inglés no tiene esa subordinada: después de told / asked van la persona, to y el infinitivo. La prohibición se hace con not to, no con don't: told us not to shout. En la transmisión desaparecen please y Could you...?, porque asked ya lo expresa. Usa told para una orden y asked para una petición cortés. El verbo say no sirve aquí: no *He said me to wait, sino He told me to wait. Esta estructura no tiene tiempo, así que no hay retroceso: solo cambian los pronombres y las palabras de tiempo y lugar.
Un solo asked para preguntar y pedir
El español distingue «preguntar» y «pedir»; el inglés usa asked para los dos. Mira lo que sigue: if / whether o una palabra interrogativa indica una pregunta (asked if I was ready), y persona + to indica una petición (asked me to wait). Sin persona, ask to do significa otra cosa: She asked to leave quiere decir que ella pidió permiso para irse.
Otros verbos: advised, reminded, warned, ordered, invited
| Verbo | Estilo directo | Estilo indirecto |
|---|---|---|
| advised | "You should see a doctor." | She advised me to see a doctor. |
| reminded | "Remember to call your mother." | He reminded me to call my mother. |
| warned | "Don't touch the wires." | He warned us not to touch the wires. |
| ordered | "Stand up!" | The officer ordered the men to stand up. |
| invited | "Come to dinner on Friday." | She invited me to come to dinner on Friday. |
Todos funcionan como told: necesitan una persona (advised me, warned us) y después to o not to. Añaden un matiz a la orden: consejo, recordatorio, advertencia, orden oficial o invitación. Con wanted to know y wondered se usa el mismo esquema que con asked, con if o una palabra interrogativa: He wanted to know whether I was free.
Retroceso del tiempo y palabras de tiempo y lugar
| Estilo directo | Estilo indirecto |
|---|---|
| Present simple | Past simple: do you live? -> where I lived |
| Past simple, present perfect | Past perfect: what did you buy? -> what I had bought |
| will, can | would, could: will you come? -> if I would come |
| tomorrow, yesterday | the next day, the day before |
| here, this, now | there, that, then |
El retroceso no es obligatorio cuando el hecho sigue siendo cierto o repites algo que acaban de decirte: She asked me where I live (sigo viviendo allí). Pero en un relato de una situación pasada y terminada es lo natural: At the interview he asked me where I worked. Cambia también los pronombres y las palabras de lugar: en «Where do you live?» you pasa a I, y en «Come here» here pasa a there.
Ejemplos
- She asked me if I was tired. Me preguntó si estaba cansado.
- He asked me whether I liked my job. Me preguntó si me gustaba mi trabajo.
- The doctor asked how long I had had the pain. El médico preguntó desde cuándo tenía el dolor.
- She asked me where I lived. Me preguntó dónde vivía.
- The manager wanted to know who had called. El jefe quería saber quién había llamado.
- He wondered why the train was late. Se preguntaba por qué el tren llegaba tarde.
- My mother told me to call her. Mi madre me dijo que la llamara.
- The teacher asked us not to use our phones. La profesora nos pidió que no usáramos el móvil.
- The guide warned us not to feed the birds. El guía nos advirtió que no diéramos de comer a los pájaros.
- The doctor advised me to rest for a week. El médico me aconsejó que descansara una semana.
- He asked me if I would meet him there the next day. Me preguntó si me encontraría con él allí al día siguiente.
Errores típicos
She asked me where did I live.She asked me where I lived. en la pregunta indirecta no hay do ni orden de pregunta: el sujeto va antes del verboHe asked me if did I like the job.He asked me if I liked the job. después de if va el orden de afirmación, sin didShe asked me that if I was tired.She asked me if I was tired. no se pone that delante de if: «preguntó si» es solo asked ifHe said me to wait.He told me to wait. say no admite persona + to + verbo; para una orden se usa told + personaShe told to close the door.She told me to close the door. después de told siempre va la persona: told me, told himThe teacher told us no to talk.The teacher told us not to talk. la negación es not to, no «no to»: not to + infinitivoMy boss told me be on time.My boss told me to be on time. el subjuntivo español («que llegara») se convierte en to + infinitivo: falta el to
Preguntas frecuentes
¿Cómo se transmite una pregunta en estilo indirecto en inglés?
Usa asked (me) y añade if / whether si es una pregunta de sí o no, o la palabra interrogativa si es otra pregunta. Después va el orden de una afirmación, sin do / does / did: He asked me where I lived.
¿Cuál es la diferencia entre if y whether?
En las preguntas de sí o no son intercambiables: She asked if I was free y She asked whether I was free son correctas. Whether es algo más formal y es habitual en la expresión whether or not.
¿Siempre hay que retroceder el tiempo en una pregunta indirecta?
No. Si el hecho sigue siendo cierto o repites lo que acaban de decirte, puedes mantener el presente: She asked where I live. Si hablas de una situación pasada y terminada, retroceder (lived, had bought) es lo más seguro y frecuente.
¿La pregunta indirecta lleva signo de interrogación?
No. La pregunta indirecta forma parte de una oración afirmativa, así que termina en punto: He asked me what time it was.
¿Qué diferencia hay entre told, asked y said en las órdenes?
Told + persona + to transmite una orden: He told me to wait. Asked + persona + to transmite una petición cortés: He asked me to wait. Said no se combina con persona + to + verbo: He said me to wait es incorrecto.
¿Cómo se transmite una pregunta con Who o What como sujeto?
El orden no cambia, porque la palabra interrogativa ya es el sujeto: «Who called?» pasa a She asked who had called. Solo cambia el tiempo; en la pregunta directa tampoco había do.