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En abril de 2025 , K2 - 18 b volvió a ocupar titulares por una posible señal de sulfuro de dimetilo , o DMS , y disulfuro de dimetilo , o DMDS . La noticia parecía acercar una respuesta a la gran pregunta de la astrobiología . Sin embargo , la historia científica más reveladora no es la de una vida descubierta , sino la de una inferencia sometida a examen . K2 - 18 b es un subneptuno que orbita una estrella enana roja . Su masa es unas 8 , 6 veces la de la Tierra y se encuentra en la zona habitable de su estrella , expresión que indica que , bajo ciertas condiciones , podría existir agua líquida . Esa posición no demuestra que haya un océano , una superficie habitable ni vida . El planeta puede poseer una envoltura gaseosa profunda y unas condiciones interiores muy distintas de las terrestres . El telescopio espacial James Webb no fotografió organismos ni tomó una muestra de la atmósfera . Observó tránsitos : momentos en que el planeta pasa por delante de su estrella desde nuestra perspectiva . Una fracción de la luz estelar atraviesa la atmósfera planetaria antes de llegar al telescopio . Algunas longitudes de onda quedan absorbidas con mayor intensidad , y el espectro resultante contiene información sobre moléculas compatibles con esas bandas . En 2023 , un equipo que analizó datos de los instrumentos NIRISS y NIRSpec informó de metano y dióxido de carbono en la atmósfera de K2 - 18 b , además de un indicio mucho más débil de DMS . En 2025 , el mismo grupo presentó observaciones del instrumento MIRI y sostuvo que los datos favorecían la presencia de DMS , DMDS o una combinación de ambos . Los autores hablaron de evidencia sugestiva , no de una detección de vida . ¿ Por qué no basta con asociar una banda del espectro a una molécula ? Porque la recuperación atmosférica es un problema inverso . Se parte de un espectro limitado y se comparan modelos que incluyen temperaturas , nubes , abundancias químicas y propiedades instrumentales . Combinaciones distintas pueden producir señales parecidas . La conclusión depende , por tanto , no solo de los datos , sino también de los supuestos del modelo y del tratamiento estadístico . Tras el anuncio de 2025 aparecieron reanálisis independientes . Un estudio conjunto de las observaciones de NIRISS , NIRSpec y MIRI halló evidencia insuficiente para DMS o DMDS . Otro análisis mostró que el resultado cambiaba al modificar la manera de agrupar los datos de MIRI y atribuyó gran parte de la señal a ruido correlacionado . Estas discrepancias no convierten el trabajo inicial en inútil : delimitan qué afirmación resiste y cuál necesita nuevas observaciones . La discusión también obliga a precisar qué significa biofirma . En la Tierra , el DMS está estrechamente vinculado a procesos biológicos , en especial en ambientes marinos . Pero una molécula no conserva automáticamente ese significado en cualquier planeta . Para interpretarla hay que conocer el contexto atmosférico , estudiar posibles rutas abióticas y comprobar si otras especies químicas explican las mismas bandas . El caso tampoco respalda una búsqueda de vida " más allá del carbono " . El metano , el dióxido de carbono , el DMS y el DMDS contienen carbono . Lo que K2 - 18 b pone a prueba es algo más sobrio : nuestra capacidad para distinguir entre una molécula presente , una explicación biológica posible y una prueba de vida . Son tres niveles de afirmación , y confundirlos produce titulares más contundentes que los datos .
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