En el centeno y otros relatos В житах та інші оповідання

Veintiún relatos de la revolución, la guerra civil y los años de hambre que siguieron, casi todos en las aldeas al sur de Kiev. En «В житах» («En el centeno») un joven desertor pasa una mañana de domingo escondido en el centeno a las afueras de su aldea, vigilando el camino y recordando a los amigos que se llevaron. «Постріл» («El disparo») empieza con la infancia del narrador junto a la trilladora de un terrateniente con su amigo Matvii Kyianchuk y los sigue hasta la banda insurgente del atamán Hostryi. «Сорочка» («La camisa») cuenta la historia de una camisa verde con botones «for gentlemen» del capitán de estado mayor Horvat-Bozhechko, desde un cabaret de Kiev en el otoño de 1918 hasta una expedición de castigo contra las aldeas. En «На золотих богів» («Contra los dioses de oro») una aldea cerca de Medvin lucha tres días contra un ejército invasor, y el ametrallador Senka encabeza el ataque. En «Голова ході» Vasil y su hijo Pavlo aran la estepa en primavera y desentierran el cráneo de un soldado chino del Ejército Rojo, que les devuelve un fusilamiento de la guerra civil. En «Десять» («Diez») Rubel, militante enviado a organizar comités de campesinos pobres, cae en manos de los insurgentes en el centeno. En «Товариш Гавриш» («El camarada Havrysh») el viejo Kondrat Osyka cuenta cómo la aldea de Dolyna consiguió su tienda cooperativa. «Вечірні тіні» («Sombras de la tarde») es una conversación en un vapor del Dniéper al atardecer, y «На буряки» («A la remolacha») un recuerdo de infancia: un niño sale con las mujeres de la aldea a escardar la remolacha azucarera de un terrateniente. En «Мати» («La madre»), el relato más largo, un joven tiene que transportar munición para el ejército polaco en 1920 con su caballo y su carro. «За ворітьми» («Tras el portón») sigue a Marta, una viuda pobre a la que los vecinos llaman bruja, en la aldea arenosa de Lemkivka; «Анкета» («El cuestionario») sigue a Antón Radiónovich Sobachka, un agente secreto que viene a interrogar a los maestros de la aldea. «Місячний сміх» («Risa de luna») es una historia contada entre dos estudiantes, «Темна ніч» («Noche oscura») lleva a los insurgentes de noche al granero donde se aloja un orador comunista, «Зелена ряса» («La sotana verde») trata de un cura de aldea, «Перед світом» («Antes del alba») de los recuerdos invernales de un maestro, y «В хаті Штурми» («En casa de Shturma») de una familia pobre bajo un techo con goteras. «Троєкутний бій» («La batalla de tres frentes») muestra Kiev bajo los cañonazos mientras un ejército sale y otros entran. En «Політика» («Política») Musii Shvachka, el alcalde de la aldea que dejó que el comité de campesinos pobres se quedara con la tierra de su padre, va a cantar villancicos a casa de sus suegros ricos en Navidad. En «Циркуль» («El compás») el maestro Korop, muerto de hambre, camina cuarenta verstas hasta la ciudad en un año de sequía sin más que un compás. «Оповідання без морали» («Un relato sin moraleja») cierra el libro en Kiev en 1919, con dos soldados del ejército blanco del general Brédov en el hotel Noruega. Lo que pasa después no se revela aquí.