Romanzo marinaro di un’ossessione, per il livello C1

Moby Dick Moby-Dick

Name: Moby Dick
Author: Herman Melville

Herman Melville, 1851

Il romanzo integrale di Herman Melville secondo l’edizione newyorkese di Harper & Brothers del 1851, senza tagli né versioni semplificate. Nel catalogo è C1: circa 212.000 parole e frasi di 24 parole in media. 135 capitoli e un epilogo sulla baleniera Pequod e il capitano Achab, che dà la caccia alla balena bianca; la lettura più facile sono i capitoli 1-40 e tutto ciò che va dal 108 in poi.

C1
212 032 parole
35-59 ore

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Al livello B2 rallenteranno i capitoli 41-107: circa 27 parole per frase, una parola lunga su quattordici e, insieme a queste, termini balenieri corti come flukes e gli antichi thee e ye.

C1

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Al livello C1 il romanzo è alla tua portata. I capitoli 1-40 e tutto ciò che va dal 108 in poi si leggono molto meglio; i capitoli centrali sull’anatomia e la classificazione della balena conviene affrontarli uno alla volta.

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C2

Con margine in più

Con il livello C2 gli ostacoli sono pochissimi: al massimo il capitolo 32, Cetology, in cui Melville classifica le balene come libri, in Folio, Octavo e Duodecimo, e gli ordini nautici come larboard e starboard.

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La frase media ha 24 parole: più che in qualsiasi libro B2 del catalogo (il massimo, 23, è in Jekyll e Hyde), e più che in Frankenstein (23) o Orgoglio e pregiudizio (21), entrambi C1. Le parole di 9 lettere o più sono una su sedici, proporzione inferiore a quella di tutti i libri C1 e uguale a quella de La guerra dei mondi, che è B2. Quindi il C1 non dipende dalla lunghezza delle parole, ma dalla somma delle due misure e da un lessico che quella misura non vede. Nessun libro B2 riunisce entrambe le cose: Jekyll e Hyde ha frasi di 23 parole, ma solo una parola lunga su diciannove; La guerra dei mondi ha altrettante parole lunghe, ma frasi di 18, e Middlemarch ne ha di più, ma frasi di 22. Le parole baleniere corte, come spout, flukes o blubber, sfuggono alla misura, così come i pronomi antichi thee, thou, thy e ye, che compaiono più di 1.000 volte, contro 50 in Frankenstein, quello che ne ha di più tra i libri B2 e C1. La difficoltà cambia lungo il libro: nei capitoli 1-40 le frasi sono di circa 21 parole; nei 41-107 (metà del testo), dove la trama si alterna a capitoli sulle balene, di 27, con una parola lunga su quattordici, come in Ragione e sentimento, che è C1, e dal 108 alla fine, di circa 20. Non è C2: la sintassi è normale, e nei capitoli 36-40, scritti come teatro con didascalie, le frasi sono di appena 12 parole circa. Da qui il C1. Valutazione del catalogo, non una certificazione.

212 032: parole
24: parole in una frase media
35-59: ore di lettura
1851: Harper & Brothers

Harper & Brothers, 1851. Project Gutenberg

Di cosa parla, senza svelare il finale

Ismaele, un marinaio mercantile senza soldi né progetti, decide di imbarcarsi su una baleniera. A New Bedford, con la locanda piena, deve dividere il letto con l’arpioniere Queequeg, figlio tatuato del re dell’isola di Rokovoko, e da quella notte sono amici. Dopo aver ascoltato il sermone di padre Mapple sul profeta Giona, i due arrivano a Nantucket e si imbarcano sul Pequod con gli armatori Peleg e Bildad. Il capitano Achab, che ha perso una gamba a causa di una balena, non viene visto dall’equipaggio per diversi giorni dopo la partenza. Quando finalmente sale in coperta, inchioda all’albero un doblone d’oro e lo promette a chi per primo avvisterà Moby Dick, il capodoglio bianco. Il primo ufficiale, Starbuck, chiama follia quell’inseguimento. Come finisce la caccia, qui non si racconta.

Confronta due passaggi

Moby-Dick

Chapter 1. Loomings

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Chapter 42. The Whiteness of the Whale

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Scegli una parola sottolineata.

Project Gutenberg

Quattro whenever e un then

La prima frase ha tre parole; la quarta, Melville la costruisce con quattro subordinate introdotte da whenever separate da punto e virgola e, solo dopo il trattino, arriva la principale: then, I account it high time to get to sea. Account qui significa «considerare», non «conto». Coffin warehouses sono magazzini di bare; bringing up the rear of every funeral, «chiudere il corteo di ogni funerale», e get such an upper hand of me, «prendono il sopravvento su di me». Se tieni a mente i quattro whenever, vedrai che cosa aspettava tutto l’elenco.

Una paura senza nome

Considerations touching Moby Dick vuol dire «considerazioni riguardo a Moby Dick»: touching funziona da preposizione, non da «commovente». Well nigh è un antico «quasi», e nigh è parente di near. In so mystical and well nigh ineffable was it il verbo va dopo gli aggettivi, come in explain myself I must: l’inversione sottolinea ciò che Ismaele si sente costretto a spiegare. Else, alla fine, significa «altrimenti».

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Dove il testo si fa più difficile

·capitoli 1-40: inizio più facile

·capitoli 41-107: le frasi più lunghe

·capitoli 108-135 ed epilogo: frasi più corte

La traduzione mentre leggi

Il libro resta gratuito con ogni piano. Reader, a 1 € al mese, elimina il limite giornaliero di parole e frasi.

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Nei capitoli 60, The Line, e 33, The Specksnyder, le frasi superano le 40 parole in media; Reader traduce la frase completa e lascia vedere da che cosa dipende ogni subordinata.

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È l’originale o un adattamento per chi studia?

Sì, è il testo integrale: 135 capitoli e l’epilogo, preceduti da Etymology ed Extracts, che Melville collocò all’inizio del libro. Il romanzo uscì nel 1851, prima a Londra, presso l’editore Richard Bentley, con il titolo The Whale, senza epilogo e con tagli di censura, e poi a New York, presso Harper & Brothers, come Moby-Dick. Il testo del lettore segue l’edizione newyorkese: ha l’epilogo e il capitolo 25, Postscript, che mancava in quella britannica. Manca solo la tabella di Etymology con la parola «balena» in varie lingue.

Esiste un audiolibro?

No, in MovaReader non c’è Moby Dick narrato, solo il testo. In compenso, ogni parola sconosciuta si apre con un tocco, e in questo romanzo di solito sono termini del mare e della caccia alle balene: harpooneer, spout, try-works.

Posso tradurre una frase intera?

Il piano Reader traduce le frasi intere. Serve soprattutto nei capitoli 41-107, con frasi di circa 27 parole, e ancora di più nei 41-47, dove sono di circa 34. Le singole parole si traducono anche senza il piano, entro il limite giornaliero.

Quante ore ci vogliono?

L’intero romanzo richiede circa 35-59 ore, calcolate su una lettura tranquilla che si ferma a tradurre le parole nuove, non sul ritmo di un madrelingua. I capitoli hanno in media circa 1.500 parole: in un pomeriggio ne stanno due o tre. Il più lungo, il 54, The Town-Ho’s Story, ha quasi 8.000 parole, e il più corto, il 122, appena qualche riga.

Dove il testo diventa più facile?

La parte più facile sono i capitoli 1-40, con frasi di circa 21 parole, e tutto ciò che va dal 108 all’epilogo, circa 20 parole e solo una parola lunga su ventidue. Tra i primi, i più semplici sono i capitoli teatrali 36-40, di circa 12 parole per frase. La parte più difficile è il centro, capitoli 41-107: circa 27 parole e una parola lunga su quattordici. Etymology ed Extracts, prima del capitolo 1, sono soprattutto citazioni sulle balene e si possono saltare.

Il punto raggiunto nel libro verrà salvato?

Sì. Se hai effettuato l’accesso al tuo account, il lettore salva la tua posizione nel testo e le parole consultate, così puoi tornare a un romanzo tanto lungo nell’arco di mesi senza cercare dove eri arrivato. Dall’indice di questa pagina si arriva a uno qualsiasi dei 135 capitoli o all’epilogo, per esempio al 108, dove le frasi tornano a essere più corte.

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