La regola principale
Domanda: asked (me) + if / whether o parola interrogativa + ordine della frase affermativa + slittamento del tempo, senza do / does / did. Ordine o richiesta: told / asked + persona + (not) to + infinito. La domanda indiretta non ha il punto interrogativo. Dopo told c’è sempre una persona (told me); dopo asked può esserci oppure no.
Domande sì/no: asked + if / whether
Per una domanda a cui si risponde sì o no si usa if oppure whether, e sono entrambi corretti: She asked me if I was tired e She asked me whether I was tired hanno lo stesso significato. Dopo vengono soggetto e verbo, come in una frase affermativa. Do / does / did spariscono e il tempo slitta all’indietro, come nell’argomento sul discorso indiretto del livello B1.
| Discorso diretto | Discorso indiretto |
|---|---|
| "Are you tired?" | She asked me if I was tired. |
| "Do you like your job?" | He asked me whether I liked my job. |
| "Did you call the hotel?" | She asked if I had called the hotel. |
| "Can you start on Monday?" | They asked if I could start on Monday. |
| "Will you stay here tomorrow?" | He asked if I would stay there the next day. |
Il nostro «se» dell’interrogativa indiretta corrisponde a if / whether: «mi ha chiesto se ero stanco» = asked if I was tired. Attenzione però al tempo. In italiano si può lasciare il presente anche quando il verbo che introduce è al passato prossimo («mi ha chiesto dove abito»), oppure usare l’imperfetto («dove abitavo»). In inglese, quando racconti un fatto passato, lo slittamento è la scelta normale: asked where I lived, non *asked where I live. Dopo asked non si mette mai that davanti a if: *asked that if non esiste.
Domande con parola interrogativa: ordine della frase affermativa
| Discorso diretto | Discorso indiretto |
|---|---|
| "Where do you live?" | He asked me where I lived. |
| "What did you buy?" | She asked me what I had bought. |
| "When does the train leave?" | I asked when the train left. |
| "Why are you late?" | The teacher asked why I was late. |
| "How long have you worked here?" | She wanted to know how long I had worked there. |
| "Who called?" | He asked who had called. |
Nella domanda diretta l’ausiliare sta davanti al soggetto (Where do you live?). In quella indiretta il soggetto viene subito dopo la parola interrogativa e il tempo lo indica il verbo principale: where I lived, what I had bought. È l’errore più comune: *asked me where did I live. In italiano non c’è alcun ausiliare da togliere («mi ha chiesto dove abitavo») e il soggetto può anche venire dopo il verbo («dove abitava Marco»), quindi l’inglese ti sembra più rigido: qui il soggetto sta sempre prima del verbo. Quando la parola interrogativa è essa stessa il soggetto (Who called? What happened?) l’ordine è già quello affermativo e cambia solo il tempo: She asked who had called, He asked what had happened. Si sente anche who called, ma slittare al past perfect è più sicuro.
Ordini e richieste: told / asked + persona + to
| Discorso diretto | Discorso indiretto |
|---|---|
| "Close the door." | He told me to close the door. |
| "Please sit down." | She asked me to sit down. |
| "Don't shout." | He told us not to shout. |
| "Please don't be late." | She asked them not to be late. |
In italiano diciamo «mi ha detto di chiudere la porta» o «ci ha chiesto di non urlare», con di + infinito, che è molto vicino all’inglese to + infinito. La differenza sta nella persona: in italiano è un pronome indiretto («mi», «ci»), in inglese è un complemento oggetto subito dopo il verbo: told me, non *told to me. Il divieto si fa con not to, non con don't: told us not to shout. Nel riporto spariscono please e Could you...?, perché ci pensa asked. Usa told per un ordine e asked per una richiesta cortese. Il verbo say qui non funziona: non *He said me to wait, ma He told me to wait. Questa struttura non ha un tempo, quindi non c’è slittamento: cambiano solo i pronomi e le espressioni di tempo e di luogo.
Un solo asked per domandare e chiedere
L’italiano ha «chiedere» e «domandare», e usa «chiedere» per entrambi i casi; l’inglese ha asked per tutti e due. Guarda che cosa segue: if / whether o una parola interrogativa indicano una domanda (asked if I was ready), persona + to indica una richiesta (asked me to wait). Senza persona, ask to do cambia senso: She asked to leave significa che è lei a chiedere il permesso di andarsene. Attenzione al falso amico: demand non è «domandare», ma «pretendere».
Altri verbi: advised, reminded, warned, ordered, invited
| Verbo | Discorso diretto | Discorso indiretto |
|---|---|---|
| advised | "You should see a doctor." | She advised me to see a doctor. |
| reminded | "Remember to call your mother." | He reminded me to call my mother. |
| warned | "Don't touch the wires." | He warned us not to touch the wires. |
| ordered | "Stand up!" | The officer ordered the men to stand up. |
| invited | "Come to dinner on Friday." | She invited me to come to dinner on Friday. |
Funzionano tutti come told: richiedono una persona (advised me, warned us) e poi to o not to. Aggiungono all’ordine una sfumatura: consiglio, promemoria, avvertimento, ordine ufficiale, invito. Dopo wanted to know e wondered si usa lo stesso schema di asked, con if o una parola interrogativa: He wanted to know whether I was free.
Slittamento del tempo ed espressioni di tempo e di luogo
| Discorso diretto | Discorso indiretto |
|---|---|
| Present simple | Past simple: do you live? -> where I lived |
| Past simple, present perfect | Past perfect: what did you buy? -> what I had bought |
| will, can | would, could: will you come? -> if I would come |
| tomorrow, yesterday | the next day, the day before |
| here, this, now | there, that, then |
Lo slittamento non è obbligatorio quando il fatto è ancora vero o riporti qualcosa appena detto: She asked me where I live (abito ancora lì). Ma nel racconto di una situazione passata e conclusa è la scelta naturale: At the interview he asked me where I worked. Cambiano anche i pronomi e le parole di luogo: in «Where do you live?» you diventa I, e in «Come here» here diventa there. Ricorda che il past perfect corrisponde al trapassato prossimo («avevo comprato»), mentre il past simple copre sia l’imperfetto sia il passato prossimo.
Esempi
- She asked me if I was tired. Mi ha chiesto se ero stanco.
- He asked me whether I liked my job. Mi ha chiesto se mi piaceva il mio lavoro.
- The doctor asked how long I had had the pain. Il medico mi ha chiesto da quanto tempo avevo quel dolore.
- She asked me where I lived. Mi ha chiesto dove abitavo.
- The manager wanted to know who had called. Il direttore voleva sapere chi aveva telefonato.
- He wondered why the train was late. Si chiedeva perché il treno fosse in ritardo.
- My mother told me to call her. Mia madre mi ha detto di chiamarla.
- The teacher asked us not to use our phones. L’insegnante ci ha chiesto di non usare il telefono.
- The guide warned us not to feed the birds. La guida ci ha avvertito di non dare da mangiare agli uccelli.
- The doctor advised me to rest for a week. Il medico mi ha consigliato di riposare per una settimana.
- He asked me if I would meet him there the next day. Mi ha chiesto se l’avrei incontrato lì il giorno dopo.
Errori tipici
She asked me where did I live.She asked me where I lived. nella domanda indiretta non c’è do e l’ordine non è quello della domanda: il soggetto sta prima del verboHe asked me if did I like the job.He asked me if I liked the job. dopo if l’ordine è quello affermativo, senza didMy boss told me be on time.My boss told me to be on time. il «di» italiano diventa to + infinito: senza to la frase è sbagliataHe said me to wait.He told me to wait. say non regge persona + to + verbo; per un ordine serve told + personaShe told to me to close the door.She told me to close the door. la persona è un oggetto diretto: told me, non told to me come «ha detto a me»The teacher asked us of not talking.The teacher asked us not to talk. «di + infinito» diventa to + infinito; il divieto è not to, senza of e senza -ingHe demanded me if I was ready.He asked me if I was ready. demand non è «domandare» ma «pretendere»: per una domanda si usa ask
Domande frequenti
Come si riporta una domanda in inglese?
Usa asked (me) e aggiungi if / whether per una domanda sì/no oppure la parola interrogativa per le altre domande. Poi viene l’ordine di una frase affermativa, senza do / does / did: He asked me where I lived.
Qual è la differenza tra if e whether?
Nelle domande sì/no sono intercambiabili: She asked if I was free e She asked whether I was free sono corrette. Whether è un po’ più formale ed è obbligatorio dopo una preposizione o prima di to + infinito, per esempio nell’espressione whether or not.
Devo sempre far slittare il tempo in una domanda indiretta?
No. Se il fatto è ancora vero o riporti ciò che è stato appena detto, puoi lasciare il presente: She asked where I live. Se parli di una situazione passata e conclusa, slittare (lived, had bought) è la scelta più sicura e frequente.
La domanda indiretta vuole il punto interrogativo?
No. La domanda indiretta fa parte di una frase affermativa, quindi finisce con il punto: He asked me what time it was.
Che differenza c’è tra told, asked e said negli ordini?
Told + persona + to riporta un ordine: He told me to wait. Asked + persona + to riporta una richiesta cortese: He asked me to wait. Said non si combina con persona + to + verbo: He said me to wait è sbagliato.
Come si riporta una domanda con Who o What come soggetto?
L’ordine non cambia, perché la parola interrogativa è già il soggetto: «Who called?» diventa She asked who had called. Cambia solo il tempo; nemmeno nella domanda diretta c’era do.