Frasi scisse avanzate e anteposizione: It was not until..., Much as I...

La frase scissa con it: only when, only by, not until

Come in italiano («È solo quando ... che»), l’elemento in evidenza sta tra It was e that, e il resto della frase segue that nell’ordine normale: It was only then that I realised, non «It was only then that did I realise». L’elemento messo in rilievo può essere lungo, anche una proposizione intera. Il verbo dopo who o that concorda con l’elemento in evidenza: It is the parents who are responsible, It was the delays that worried us.

Confronta con il livello B2: Not until midnight did we leave e It was not until midnight that we left sono entrambe corrette e hanno lo stesso significato. Lo stesso vale per Only when she left did I notice e It was only when she left that I noticed. Non devi sceglierne una, ma non puoi mescolarle: non «It was not until midnight did we leave».

Italiano e inglese: dove cambia

In italiano basta dire «solo nel 1998» o «solo quando», senza negazione; l’inglese con until vuole not: «It was until 2010 that the bridge reopened» non esprime «solo nel 2010». Anche il tempo cambia: dove l’italiano usa il passato prossimo («È stato solo quando se n’è andata che me ne sono accorto»), l’inglese vuole il past simple: It was only when she left that I noticed. Per «per quanto lo ammiri» o «per quanto ci provasse» l’italiano ricorre al congiuntivo, mentre l’inglese non lo usa in questi casi: si anticipa l’elemento, come in Much as I admire him e Try as she might, senza how much. «Tanta fu la richiesta che» e «tale fu il rumore che» si lasciano tradurre quasi parola per parola con So great was the demand that e Such was the noise that, ma il soggetto va dopo be. E «Quello che mi ha sorpreso è che» si rende con What: What surprised me was that nobody complained.

What, All, The way e l’ordine inverso

Dopo What + proposizione + be può venire una proposizione con that, il verbo alla forma base (con o senza to) o una coppia «non X, ma Y»: What surprised me was that nobody complained, What we need to do is (to) wait, What matters is not the price but the quality, All he did was (to) shrug. Dopo All non va what: All I asked for was an answer, mentre l’italiano dice «tutto quello che». Per «il modo in cui» si dice The way she handled it was remarkable, senza how. La stessa idea può aprirsi con un dimostrativo: That is what I meant, This is why we left, That was when everything changed, That's how she did it, Honesty is what matters most.

Concessive con anteposizione: though, as, much as

Si porta all’inizio l’aggettivo o l’avverbio e si aggiunge though o as, poi soggetto e verbo: Strange though it may seem e Strange as it may seem significano la stessa cosa («per quanto possa sembrare strano»). Con Much as la concessiva riguarda il verbo: Much as I admire him, I cannot support this plan. Try as she might (anche may) equivale a «per quanto ci provasse». Dopo though e as il soggetto non si inverte con l’ausiliare, e although non si usa in questa struttura.

Anteporre il complemento per contrastare

Si può mettere per primo il complemento oggetto o un complemento predicativo per creare un contrasto: This I cannot accept, That much I know, The first chapter I loved; the second I found dull. Poi l’ordine è normale, soggetto e verbo, senza inversione. In italiano si fa lo stesso con il pronome ripreso («Questo, non posso accettarlo»), ma in inglese non si ripete il pronome.

So, Such e comparativi all’inizio

Dopo So + aggettivo il soggetto segue be: So great was the demand that the shop ran out. Dopo So + avverbio serve un ausiliare: So quickly did the tickets sell that .... Dopo Such viene be, che concorda con il sintagma nominale: Such was the noise that we left, Such were the delays that .... Anche i comparativi come More important is the fact that ... o Far more serious were the long-term effects mettono be davanti al soggetto, e be concorda con il soggetto che segue. Qui serve un aggettivo: More importantly, ... funziona come avverbio di frase ed è seguito da una frase completa.