Che cosa regge tutto il corso
1) Modali: ought to, needn't, daren't / dare not e How dare you sono seguiti dalla forma base del verbo; needn't have + participio passato dice che l’azione c’è stata ed era superflua, didn't need to dice che non serviva. 2) Ellissi e sostituzione: l’ausiliare riprende tempo, persona e verbo (So do I. Neither can she.), il modale riprende se stesso (Neither dare I), e do so, one / ones o I hope not sostituiscono una parte della frase. 3) Frasi scisse e anticipazione: dopo It was only when / not until ... that e Much as I ... l’ordine delle parole è normale, mentre So ... was e Such was invertono be e soggetto.
I modali: tutto in un posto
| Forma | Significato | Esempio |
|---|---|---|
| ought to + forma base | consiglio, aspettativa | You ought to apologise. |
| needn't + forma base | non c’è bisogno (senza to) | You needn't wait. |
| needn't have + participio | è stato fatto ed era superfluo | I needn't have cooked so much. |
| didn't need to + forma base | non serviva | We didn't need to book. |
| daren't / dare not + forma base | non oso | I daren't ask him. |
| How dare you + forma base | come osi | How dare you say that! |
| didn't dare (to) + forma base | non ha osato | She didn't dare (to) ask. |
| be supposed to, had better (not) | si suppone che; è meglio che (o ci saranno conseguenze) | You'd better leave now. |
Ellissi e sostituzione: la risposta breve
| Forma | Significato | Esempio |
|---|---|---|
| So / Neither / Nor + ausiliare + soggetto | anch’io / neanch’io | "I can't swim." "Neither can Tom." |
| il modale riprende se stesso | dare, can, must, will | "I daren't." "Nor dare I." |
| I think so, I hope not | sostituisce la subordinata | "Will it rain?" "I hope not." |
| do so, did so, has done so | sostituisce l’azione, più formale | She was asked to resign and did so. |
| one / ones | sostituisce un nome numerabile | I'll take the red one. |
| ausiliare o to senza seguito | non si ripete ciò che è noto; l’ausiliare finale non si contrae | "Are you ready?" "Yes, I am." / I'd love to. |
| sluicing: la sola parola interrogativa | il resto della frase si omette | Someone called, but I don't know who. |
Frasi scisse e anticipazione
| Forma | Significato | Esempio |
|---|---|---|
| It was only when / after ... that | solo quando; solo dopo | It was only when the lights went out that we noticed. |
| It was not until ... that | solo a partire da; non prima di | It was not until 1998 that it reopened. |
| What ... was, All ... was | mettere in rilievo ciò che è successo o conta | All I did was (to) wait. |
| Much as, Try as she might | concessione: per quanto | Much as I admire him, I cannot agree. |
| aggettivo + though / as | per quanto + aggettivo | Strange though it may seem, it works. |
| This I cannot accept | complemento in testa, per contrasto | This I cannot accept. |
| So + aggettivo + be + soggetto + that | così ... che | So great was the demand that the shop ran out. |
| Such + be + gruppo nominale + that | tali ... che | Such were the delays that we gave up. |
Dove mescoli le regole
La prima trappola è la risposta breve. In italiano basta «anch’io» o «neanch’io», senza verbo; l’inglese vuole l’ausiliare prima del soggetto: Neither dare I (anche Nor dare I), non *I neither né *Neither I, calchi di «neanch’io». Il colloquiale Me neither è corretto. Dopo neither l’ausiliare è affermativo, perché la negazione è già nella parola, e il modale dare si ripete come can o must.
La seconda è «non serviva» o «non c’era bisogno di». L’italiano usa un solo giro di parole sia quando l’azione è stata fatta sia quando no, mentre l’inglese distingue: needn't have done (l’hai fatto ed era inutile) e didn't need to (non serviva, quindi di solito non l’hai fatto). Prima di scegliere chiediti se l’azione c’è stata. Con «osare» succede qualcosa di simile: daren't e dare not non vogliono to (non *daren't to), mentre dopo didn't vanno bene dare e dare to. E «Come osi!» è How dare you + forma base, senza do.
La terza sono le strutture enfatiche. Il nostro «per quanto apprezzassi l’aiuto» vuole il congiuntivo, l’inglese no: Much as I appreciated the help. «Solo quando le luci si spensero» diventa It was only when the lights went out that, e «non fu prima del 1998 che» diventa It was not until 1998 that, con ordine normale dopo that. Non aggiungere but o however dopo la parte anticipata: Much as I appreciated the help, you needn't have come. Attenzione anche al passato: dove l’italiano userebbe il passato prossimo («Solo dopo la sentenza abbiamo capito»), qui serve il past simple: It was only after the verdict that we understood.
Esempi in cui le regole si combinano
- Much as I appreciated the help, you needn't have come. Per quanto apprezzassi l’aiuto, non c’era bisogno che venissi.
- "I daren't ask him." "Neither dare I." - Non oso chiederglielo. - Neanch’io.
- "It was only after the hearing that I understood the risk." "So did I." - Solo dopo l’udienza ho capito il rischio. - Anch’io.
- So angry was the judge that nobody dared (to) speak. Il giudice era così arrabbiato che nessuno osò parlare.
- Members ought to vote, and most have done so. I soci dovrebbero votare, e la maggior parte l’ha già fatto.
- What we ought to do now is (to) call the rescue team. Quello che dovremmo fare adesso è chiamare i soccorsi.
- This I cannot accept, and neither can the court. Questo non posso accettarlo, e nemmeno il tribunale può.
- Someone had already booked a table, so we didn't need to book one. Qualcuno aveva già prenotato un tavolo, quindi non serviva prenotarne un altro.
Un trucco per l’esame
Davanti a una frase con inversione chiediti sempre: che cosa viene dopo l’ausiliare? Dopo Neither can, Neither dare e So great was il soggetto segue l’ausiliare o be; dopo that di una frase scissa torna l’ordine normale, senza ausiliare davanti al soggetto.
Errori tipici
Much as I appreciated the help, but you needn't have come.Much as I appreciated the help, you needn't have come. Dopo Much as basta la virgola: but è di troppo, anche se in italiano si potrebbe aggiungere «però»."I daren't ask him." "Neither daren't I.""I daren't ask him." "Neither dare I." Dopo neither l’ausiliare è affermativo e riprende il modale dare."I daren't ask him." "Neither I.""I daren't ask him." "Neither dare I." Non basta «neanch’io»: serve l’ausiliare prima del soggetto.It was only after the verdict that did we understand.It was only after the verdict that we understood. Dopo that l’ordine è normale, senza ausiliare davanti.So frightened was the climber that he didn't dared move.So frightened was the climber that he didn't dare (to) move. Dopo didn't va dare, senza -ed: didn't dare (to) move."Will it rain?" "I hope no.""Will it rain?" "I hope not." «Spero di no» si dice I hope not, con not.All what he did was shrug.All he did was shrug. Dopo All non va what, anche se in italiano si dice «tutto quello che».How do you dare contradict me?How dare you contradict me? How dare you vuole dare you subito, senza do.The coach promised to repair the set, and he did it so.The coach promised to repair the set, and he did so. Per sostituire l’azione si dice did so, senza it.
Domande e risposte
Come preparo l’esame di grammatica inglese C1?
Ripassa i tre gruppi: modali, ellissi e sostituzione, frasi scisse e anticipazione. Costruisci frasi che ne combinino due, come Much as I appreciated the help, you needn't have come, e chiediti ogni volta quale forma segue l’ausiliare e qual è l’ordine delle parole.
Si dice Neither dare I o Neither do I dare?
La risposta breve riprende il verbo modale: "I daren't ask." "Neither dare I." (anche Nor dare I). Il colloquiale Me neither è corretto, mentre *Neither I è un calco di «neanch’io» e non si usa.
Needn't have o didn't need to: come scelgo?
Guarda prima se l’azione c’è stata. «You needn't have waited» significa che hai aspettato inutilmente, «We didn't need to wait» dice solo che non serviva, e di solito nessuno ha aspettato.
Posso unire Much as e needn't have?
Sì: Much as I appreciated the help, you needn't have come. Dopo la virgola segue una frase normale, senza but, e senza il congiuntivo che l’italiano userebbe dopo «per quanto».
Che differenza c’è tra So do I e Me too?
Solo di registro: So do I è neutro e va bene anche per iscritto, Me too è più colloquiale. Nella frase negativa è lo stesso: Neither do I e Me neither. Sono entrambi corretti.