L’Odyssée The Odyssey

Non, c’est une adaptation : chaque phrase a été écrite par MovaReader en anglais simple, et l’intrigue et les personnages viennent de l’Odyssée, le poème grec antique attribué à Homère, dans la traduction anglaise en prose de Samuel Butler de 1900, telle qu’elle figure sur le Projet Gutenberg. Homère commence par le milieu : il parle d’abord de Télémaque et d’Ulysse dans l’île de Calypso, et Ulysse raconte lui-même ses voyages à la cour des Phéaciens. Cette version, elle, range les faits dans l’ordre chronologique, à partir de Troie, en 14 chapitres. Les noms sont grecs, Odysseus et Athena, alors que Butler écrit Ulysses et Minerva ; ces noms latins ne sont mentionnés qu’une fois, au chapitre I. Face au cyclope, Ulysse s’appelle ici Nobody, et non Noman comme chez Butler. Certains épisodes ont été retirés : l’attaque des Cicones, l’histoire d’Elpénor, le combat contre Iros et Mélanthios. Les scènes cruelles, comme le repas de Polyphème, sont racontées avec retenue, sans insister. Butler couvre 24 chants et plus de 110 000 mots ; cette version en compte 8 991. Le catalogue ne contient pas le poème complet d’Homère, ni dans la traduction de Butler ni dans aucune autre.

L’Odyssée de MovaReader n’existe pas en version audio : on la lit avec les yeux. Pour lire à voix haute, le chapitre VI, The Sirens, Scylla and Charybdis, convient : plus de la moitié des mots sont les conseils de Circé et le chant des sirènes, entre guillemets.

Traduire la phrase entière relève de Reader ; sans lui, chaque toucher ne traduit qu’un seul mot, et seulement jusqu’à épuisement du quota du jour. Dans L’Odyssée, il est utile là où la grammaire va déjà au-delà du niveau A1, comme dans ce qu’Achille dit au chapitre V : I would rather be a poor servant on a farm and be alive. La tournure would rather équivaut à « je préférerais » : Achille affirme ainsi qu’il vaut mieux être un pauvre domestique à la campagne, vivant, que régner sur tous les morts.

Pour la lecture avec traduction, le catalogue retient un rythme de 60-100 mots par minute ; avec les 8 991 mots de l’Odyssée, cela donne de 90 à 150 minutes, que la page présente comme 1-2 heures. Le I est le chapitre le plus court, 405 mots pour 4-7 minutes, et le II, celui de Polyphème, le plus long : 1 053 mots et 11-18 minutes.

Il n’y a pas de paliers, car le livre est régulier : par chapitre, la phrase moyenne reste entre 8,2 et 10,1 mots. Les mots longs sont les plus nombreux au X et au XIII, 17 dans chacun, dont beaucoup sont des noms grecs ; les moins nombreux, au III et au V, 4 chacun, et au IX aucun des mots longs n’est un nom.

Oui, à condition de lire avec votre compte : L’Odyssée se rouvrira au paragraphe où vous vous êtes arrêté, et ce que vous avez déjà traduit reste enregistré. N’importe lequel des 14 chapitres s’ouvre depuis le sommaire de cette page, par exemple le IV, Circe’s Island, où les marins entrent dans la maison de la magicienne.