La regola
Dopo Do you know, Could you tell me, I wonder o I don't know, la domanda diventa una frase affermativa: parola interrogativa + soggetto + verbo. Gli ausiliari do / does / did spariscono e il verbo riprende la sua forma normale: What time does the museum open? -> Could you tell me what time the museum opens? Se non c’è una parola interrogativa, si usa if o whether.
Domanda diretta e domanda indiretta
| Domanda diretta | Domanda indiretta | Cosa cambia |
|---|---|---|
| Where is the station? | Do you know where the station is? | be va dopo il soggetto |
| What time does the museum open? | Could you tell me what time the museum opens? | niente does, torna la -s |
| Where did she go? | I don't know where she went. | niente did, forma del passato |
| Where can I buy a ticket? | Do you know where I can buy a ticket? | can va dopo il soggetto |
| When will the train arrive? | I wonder when the train will arrive. | will va dopo il soggetto |
| Is the bank open? | Do you know if the bank is open? | if + ordine da frase affermativa |
| Does Tom like jazz? | I wonder whether Tom likes jazz. | whether al posto di does, torna la -s |
In italiano la domanda indiretta lascia molta libertà: «Sai dov’è la stazione?», «Sai a che ora apre il museo?», «Non so dove abiti Marco» (il verbo può stare prima o dopo il soggetto). Per questo è facile copiare l’ordine italiano e dire Do you know where is the station? o Could you tell me how much costs this jacket? In inglese, dopo la parola interrogativa viene prima il soggetto. Chi conosce bene do / does delle domande inglesi tende invece ad aggiungerlo anche qui: Could you tell me what time does the museum open? Altre differenze: l’italiano usa il presente dove l’inglese ha il present perfect (I’m not sure how long they have lived here, non «how long they live here»), e dopo I wonder o I don't know non c’è il punto interrogativo (I wonder where he lives.). L’italiano «se» corrisponde a if o whether.
Esempi
- Could you tell me where the pharmacy is? Potresti dirmi dov’è la farmacia?
- Do you know how much this jacket costs? Sai quanto costa questa giacca?
- I wonder how old she is. Mi chiedo quanti anni abbia.
- Giulia doesn't know where Marco lives. Giulia non sa dove abita Marco.
- Can you tell me why the lesson started late? Puoi dirmi perché la lezione è iniziata in ritardo?
- Do you have any idea when the shop closes? Hai idea di che ora chiude il negozio?
- I'm not sure how long they have lived here. Non sono sicura da quanto tempo vivono qui.
- I'd like to know whether the museum is open on Monday. Vorrei sapere se il museo è aperto il lunedì.
A cosa servono
Una domanda indiretta di solito suona più cortese e morbida: Could you tell me where the bank is? è più gentile di Where is the bank? Si usa con gli sconosciuti, nei negozi, in stazione, in ufficio. Could you tell me di solito suona più cortese di Can you tell me, ma non è una legge. La stessa struttura serve anche quando sei tu a non sapere qualcosa: I don't know where she lives, I'm not sure when it starts.
L’ordine delle parole
Dopo la parola interrogativa viene il soggetto e poi il verbo: where + the station + is. Se la domanda diretta aveva be, can, will o have, quel verbo passa semplicemente dopo il soggetto: When will the train arrive? -> I wonder when the train will arrive. How long have they lived here? -> Do you know how long they have lived here? Vale anche per be going to: I'm not sure when they are going to arrive.
Do, does e did spariscono
Nella domanda diretta do / does / did stanno prima del soggetto e indicano tempo e persona. In quella indiretta non servono più: il verbo principale riprende la sua forma. Where do they live? -> Do you know where they live? What time does the museum open? -> what time the museum opens: torna la -s. Where did she go? -> I don't know where she went: torna la forma del passato. Attenzione al passato prossimo italiano: «Non so dove sia andata» si dice I don't know where she went, con il past simple.
If e whether nelle domande sì / no
Senza parola interrogativa si usa if o whether: Do you know if the bank is open? I wonder whether Tom likes jazz. Entrambi sono corretti e hanno lo stesso significato; whether è un po’ più formale, nel parlato si sente più spesso if. Attenzione: questo if non è quello del periodo ipotetico, quindi will è normale: I wonder if it will rain tomorrow. «Non so se verrà» si dice I don't know if he will come, con il futuro come in italiano.
Domande sul soggetto
Quando la parola interrogativa è essa stessa il soggetto (who, what, which + nome), l’ordine non cambia, perché non cambiava nemmeno nella domanda diretta: Who called? -> Do you know who called? What happened? -> I don't know what happened. Which bus goes to the centre? -> Could you tell me which bus goes to the centre?
Punto interrogativo e virgole
Il punto interrogativo si mette solo quando l’intera frase è una domanda: Do you know where she lives? Dopo I wonder, I don't know o I'm not sure va il punto: I wonder where she lives. Prima della parola interrogativa o di if non si mette la virgola: I don't know where she lives, non I don't know, where she lives.
Le domande nel discorso indiretto
Quando riferisci la domanda di qualcun altro con asked o wanted to know, l’ordine è lo stesso: She asked me where I lived. He asked if I liked coffee. They wanted to know when the shop opened. Non c’è il punto interrogativo né do / did, e le domande sì / no hanno if o whether. Il cambio del tempo verbale lo hai già visto nel discorso indiretto: come in italiano («mi ha chiesto dove abitavo»), il verbo scivola indietro.
Trucco
Trasforma prima la domanda in una risposta: Where is the station? -> The station is near the park. Ora aggiungi l’inizio: Do you know where the station is?
Errori tipici
Do you know where is the station?Do you know where the station is? prima il soggetto, poi beCould you tell me how much costs this jacket?Could you tell me how much this jacket costs? il soggetto va prima del verboI don't know what time is it.I don't know what time it is. in inglese non si inverteCould you tell me what time does the museum open?Could you tell me what time the museum opens? niente does; torna la -sI wonder where did she go.I wonder where she went. niente did; forma del passatoI wonder where he lives?I wonder where he lives. dopo I wonder va il punto, non il punto interrogativoDo you know since when they live here?Do you know how long they have lived here? present perfect, non presenteShe asked me where did I live.She asked me where I lived. niente do nel discorso indiretto
Domande frequenti
Come si formano le domande indirette in inglese?
Si parte da Do you know, Could you tell me o I wonder, si aggiunge la parola interrogativa e poi soggetto e verbo, come in una frase affermativa. Do / does / did non si usano: Could you tell me where she works?
Si dice Do you know where is the station o where the station is?
La forma corretta è where the station is, con il soggetto prima di be: Do you know where the station is? Where is the station? si usa solo come domanda diretta.
Qual è la differenza tra if e whether?
Nelle domande sì / no entrambi corrispondono a «se» e sono corretti. Whether è un po’ più formale; if è più frequente nel parlato.
Che ordine delle parole si usa dopo Could you tell me?
Dopo Could you tell me la domanda diventa una frase affermativa: Could you tell me what time it is? Non si aggiunge do né does. Could di solito suona più cortese di Can.