La regola principale
Con un nome: turn on the light o turn the light on, entrambe corrette. Con un pronome personale complemento (me, you, him, her, it, us, them): solo tra il verbo e la particella, turn it on, pick them up. I verbi con preposizione (look after, look for) non si separano mai: il complemento va dopo tutto il verbo, look after it.
Verbi separabili
| Verbo | Con un nome (due ordini) | Con un pronome |
|---|---|---|
| turn on | turn on the radio / turn the radio on | turn it on |
| turn off | turn off the oven / turn the oven off | turn it off |
| put on | put on your boots / put your boots on | put them on |
| take off | take off your hat / take your hat off | take it off |
| pick up | pick up the twins / pick the twins up | pick them up |
| fill in | fill in the form / fill the form in | fill it in |
| wake up | wake up the baby / wake the baby up | wake her up |
Verbi inseparabili
| Verbo | Con un nome | Con un pronome |
|---|---|---|
| look after | look after my aunt | look after her |
| look for | look for the keys | look for them |
| get on with | get on with my boss | get on with him |
| run out of | run out of milk | run out of it |
| look forward to | look forward to the trip | look forward to it |
In italiano il pronome si attacca al verbo: «Spegnilo», «L’ho spento», «Prendili alle sei», «Provatelo». Inoltre turn off ti suona come un verbo solo, come «spegnere», e per questo dici turn off it, oppure it turn off (come in «lo spengo»). In inglese il pronome si infila in mezzo: turn it off. Dopo aver imparato questo arriva l’errore opposto: separi tutto e dici look it after o look them for, perché anche «occuparsene» e «cercarli» hanno il pronome attaccato. Ma look after e look for non si possono spezzare.
Esempi
- Please turn the music down. Can you turn it down a little? Abbassa la musica, per favore. Puoi abbassarla un po’?
- She tried on the red jacket and then took it off. Ha provato la giacca rossa e poi se l’è tolta.
- I threw away the old magazines. I threw them away yesterday. Ho buttato via le vecchie riviste. Le ho buttate via ieri.
- You can borrow my book, but please give it back on Friday. Puoi prendere in prestito il mio libro, ma per favore restituiscimelo venerdì.
- Here is my number. Write it down. Ecco il mio numero. Annotalo.
- The twins are asleep, so please don’t wake them up. I gemelli dormono, quindi per favore non svegliarli.
- Our neighbour looks after the cat when we travel. She looks after it very well. La nostra vicina si occupa del gatto quando siamo in viaggio. Se ne occupa molto bene.
- Do we have any sugar? No, we ran out of it yesterday. Abbiamo dello zucchero? No, l’abbiamo finito ieri.
- The party is on Saturday and I look forward to it. La festa è sabato e non vedo l’ora.
Cinque verbi nuovi
| Verbo | Significato | Esempio |
|---|---|---|
| give back | restituire qualcosa al proprietario | I will give your pen back tomorrow. |
| throw away | buttare via, nella spazzatura | Throw away these old papers. |
| turn down | abbassare il volume; rifiutare un’offerta | He turned down the job. |
| try on | provare un vestito in negozio | Can I try these shoes on? |
| write down | annotare per non dimenticare | Write down the address. |
Pronomi e complementi lunghi
I pronomi complemento sono me, you, him, her, it, us, them. Scegli in base a ciò che sostituisci: una giacca è it (try it on), delle scarpe sono them (try them on), una sorella è her (pick her up). Se il complemento è lungo, per esempio un nome con una proposizione relativa, di solito va dopo la particella: Fill in the form that the receptionist gave you. Separarlo, fill the form that the receptionist gave you in, suona goffo.
Verbi senza complemento
Alcuni phrasal verbs non hanno complemento oggetto: get up, grow up, set off, come back. Non c’è niente in mezzo: We set off at six. Il verbo wake up si usa in entrambi i modi: I woke up at six (senza complemento) e The noise woke me up (con complemento, il pronome in mezzo).
Come capire se un verbo si separa
Non esiste una regola sicura, quindi controlla il dizionario: lì trovi turn sth on, ma look after sb. Come orientamento, le particelle on, off, up, down, away, back, in di solito permettono la separazione, mentre after e for di solito no, perché sono preposizioni. Le eccezioni non mancano, quindi verifica i verbi nuovi.
Trucco
Dì la frase ad alta voce con un pronome. Se suona naturale turn it on, il verbo si separa e con un nome vanno bene entrambi gli ordini. Se suona naturale solo look after it, la particella non si separa. Con un verbo nuovo, impara subito la versione con il pronome.
Errori tipici
Turn off it, please.Turn it off, please. il pronome va tra il verbo e la particella.I will it pick up at six.I will pick it up at six. il pronome non sta prima del verbo, come in «lo prendo».Give back it to me.Give it back to me. anche con «restituire» vale give it back.Throw away them, please.Throw them away, please. «buttarli via» si dice throw them away.Can I try on it?Can I try it on? «provarlo» vuole il pronome in mezzo.Write down it, please.Write it down, please. down it non esiste.She looks it after every day.She looks after it every day. look after non si separa.I looked them for everywhere.I looked for them everywhere. nemmeno look for si separa.
Domande e risposte
Che cosa sono i phrasal verbs separabili?
Sono phrasal verbs il cui complemento può stare tra il verbo e la particella: turn the light on. Ammettono anche turn on the light, e le due forme sono corrette.
Turn it on o turn on it?
Solo turn it on. Con un pronome personale, un verbo separabile vuole sempre il pronome tra il verbo e la particella. Lo stesso vale per pick them up, wake me up, take it off.
Dove va il pronome in un phrasal verb?
Se il verbo è separabile, in mezzo: fill it in. Se non lo è, come look after, dopo tutto il verbo: look after it.
Look after it o look it after?
Solo look after it. Il verbo look after non si separa, quindi il complemento, nome o pronome, va dopo: look after the baby, look after her.
Come faccio a sapere se un phrasal verb è separabile?
Guarda il dizionario: turn sth on è separabile, look after sb no. Le particelle on, off, up, down, away, back, in di solito si separano, after e for di solito no.