La regla principal
Am / is / are + verbo con -ing y una palabra de futuro (tomorrow, on Friday, tonight) expresan un plan ya acordado: I'm meeting Anna on Friday. Sin la palabra de futuro y sin contexto, la frase suele hablar de lo que pasa ahora.
Las formas para planes fijos
| Tipo de frase | Esquema | Ejemplo |
|---|---|---|
| Afirmativa | sujeto + am / is / are + verbo con -ing + cuándo | We're having dinner at Luigi's tonight. |
| Negativa | sujeto + am not / isn't / aren't + verbo con -ing | She isn't working tomorrow. |
| Pregunta de sí o no | Am / Is / Are + sujeto + verbo con -ing? | Are you doing anything on Saturday? |
| Pregunta con palabra interrogativa | palabra interrogativa + am / is / are + sujeto + verbo con -ing? | What are you doing this weekend? |
| Respuesta corta | Yes, sujeto + am / is / are. / No, sujeto + 'm not / isn't / aren't. | Yes, I am. / No, I'm not. |
En español usamos el presente para los planes: «Mañana ceno con Ana», «¿Qué haces esta noche?», «Me caso en junio». Por eso es fácil trasladarlo tal cual y escribir *I have dinner with Ana tomorrow*, *What do you do tonight?* o *I marry in June*. En inglés, para un plan acordado lo natural es am / is / are + -ing: I'm having dinner with Ana tomorrow, What are you doing tonight?, I'm getting married in June. Dos cuidados más. El sujeto es obligatorio: no *Is coming on Friday*, sino She's coming on Friday. Y el «no» va después de be: no *I no am working*, sino I'm not working. En la pregunta, be va delante del sujeto: Are you coming tonight? y Where are you staying?, no *Where you are staying?*
Ejemplos
- I'm meeting Anna on Friday. El viernes me veo con Anna.
- We're having lunch with my aunt tomorrow. Mañana comemos con mi tía.
- She's seeing the dentist at four. A las cuatro va al dentista.
- They're getting married in June. Se casan en junio.
- Tom isn't coming to the party tonight. Tom no viene a la fiesta esta noche.
- We're staying at a small hotel near the beach. Nos alojamos en un hotel pequeño cerca de la playa.
- Are you doing anything this evening? ¿Haces algo esta tarde?
- What time is he arriving on Sunday? ¿A qué hora llega el domingo?
- Is Lucy coming next week? - Yes, she is. ¿Viene Lucy la semana que viene? - Sí.
- I'm not working on Saturday. El sábado no trabajo.
La palabra de tiempo lo decide
La misma frase puede hablar de ahora o del futuro, y casi siempre la palabra de tiempo lo aclara. I'm playing tennis es «estoy jugando al tenis» (ahora). I'm playing tennis with Ben on Saturday es un plan acordado con Ben para el sábado. Igual: She's cooking es «está cocinando» (ahora); She's cooking dinner for us tomorrow es «mañana nos prepara la cena». Las marcas habituales son tonight, this evening, tomorrow, this weekend, on Friday, next week, at seven e in June. A veces el contexto basta, por ejemplo cuando ya se habla de los planes del fin de semana.
Preguntas sobre planes
Para preguntar por los planes de alguien se usa el present continuous: What are you doing this weekend? Are you doing anything on Saturday? Where are you staying? Who are you meeting? How are you getting there? Son preguntas muy naturales. La respuesta corta es Yes, I am. / No, I'm not., no *Yes, I do* ni *Yes, I'm*. Cuidado: *Do you come to the party on Saturday?* no sirve para un plan concreto; se dice Are you coming to the party on Saturday?
Go con un lugar
I'm going to the dentist on Monday también es present continuous, del verbo go, y expresa un plan acordado: «el lunes voy al dentista». Igual: We're going to Rome next week. No es lo mismo que be going to + verbo base (I'm going to buy a car), de la que hablamos más abajo. También es correcto I'm going to go to Rome next week.
Present continuous, going to o will
Para la mayoría de los planes son correctas las dos formas: I'm meeting Tom on Friday e I'm going to meet Tom on Friday. El present continuous suena más fijo: hay una hora, un lugar, otra persona, una reserva o un billete. Be going to destaca la intención, y es la forma para planes vagos sin nada acordado: I'm going to visit Japan one day. Ahí el present continuous (*I'm visiting Japan one day*) no encaja. Will es para decisiones en el momento de hablar, ofrecimientos, promesas y predicciones: A: We have no bread. B: I'll buy some. I think it will be cold tonight.
Consejo
Para preguntar por los planes de alguien empieza con What are you doing...? y una palabra de tiempo: What are you doing tonight? Es la pregunta más natural en una conversación. Responde igual: I'm having dinner with my sister.
Errores típicos
What do you do tonight?What are you doing tonight? Para un plan de esta noche se usa el present continuous.Do you come to the party on Saturday?Are you coming to the party on Saturday? Para un plan concreto no se usa do + verbo base.Is coming on Friday.She's coming on Friday. En inglés el sujeto es obligatorio.I no am working tomorrow.I'm not working tomorrow. El «no» va después de be: am not, isn't, aren't.She are flying to Madrid tomorrow.She is flying to Madrid tomorrow. Con he, she, it va is; con you, we, they va are.Where you are staying?Where are you staying? En la pregunta, be va delante del sujeto.I'm visiting Japan one day.I'm going to visit Japan one day. Una intención vaga, sin nada acordado, pide going to.We're swiming on Sunday.We're swimming on Sunday. Se duplica la consonante: swimming, getting, running.
Preguntas y respuestas
Present continuous con valor de futuro: ¿cuándo se usa?
Cuando hablas de un plan ya acordado: hora, lugar, otra persona, una reserva. Necesita una marca de futuro: We're flying to Madrid on Monday. Sin ella y sin contexto, la frase suele hablar de ahora.
¿Cuál es la diferencia entre present continuous y going to?
Para la mayoría de los planes valen las dos: I'm meeting Tom on Friday e I'm going to meet Tom on Friday. El present continuous suena más fijo; going to destaca la intención y sirve para planes vagos: I'm going to visit Japan one day.
¿Qué significa What are you doing tonight y cómo se responde?
Es la pregunta por tus planes de esta noche. Se responde también en present continuous: I'm meeting some friends. Si no hay planes: I'm not doing anything.
¿Se puede decir I meet Anna on Friday?
Para un plan personal, no: se dice I'm meeting Anna on Friday. El presente simple no es la forma habitual para citas y planes acordados.
¿Cómo distingo una acción de ahora de un plan de futuro?
Por la palabra de tiempo. I'm cooking es «estoy cocinando». I'm cooking dinner on Saturday es «el sábado cocino yo la cena».
¿Por qué se dice I'm going to the dentist y no I go to the dentist on Monday?
Porque es un plan acordado, y el plan acordado usa el present continuous del verbo go, seguido de un lugar. No lo confundas con be going to + verbo base.