Lo que sostiene todo el curso
1) Un hecho terminado, una serie de hechos seguidos o un dato del pasado van en past simple: I went, I didn't go, Did you go? 2) Una acción que ya estaba en marcha en un momento del pasado, o que servía de fondo a otra, va en was / were + -ing: I was cooking when the phone rang. 3) Did (didn't) deja el verbo en forma base: Did you see...? I didn't see... Pero was / were no usan did: Were you at home? 4) El marcador de tiempo orienta: yesterday, last week, two days ago, in 2020 piden past simple, no presente.
Past simple afirmativo
| Tipo | Regla | Ejemplo |
|---|---|---|
| verbos regulares | -ed (-d tras e; -ied tras consonante + y; se duplica: stop - stopped) | We visited Madrid. She studied a lot. He stopped. |
| verbos irregulares | forma propia que hay que saber | go - went, see - saw, buy - bought, have - had |
| to be | was (I, he, she, it), were (you, we, they) | I was tired. They were at home. |
Negación y pregunta
| Qué | Negativa | Pregunta | Respuesta corta |
|---|---|---|---|
| todos los verbos menos be | I didn't go. | Did you go? | Yes, I did. / No, I didn't. |
| to be | She wasn't there. They weren't ready. | Was she there? Were they ready? | Yes, she was. / No, they weren't. |
| con palabra interrogativa | - | Where did you go? What did he buy? | We went to Seville. |
| past continuous | I wasn't sleeping. | Were you sleeping? | Yes, I was. / No, I wasn't. |
Past continuous, when y while
| Situación | Tiempo | Ejemplo |
|---|---|---|
| acción en marcha en un momento | was / were + -ing | At eight I was watching TV. |
| fondo largo + hecho breve | largo: continuous; breve: simple | I was walking home when I saw Tom. |
| while + acción larga | while + was / were + -ing | While I was cooking, the phone rang. |
| acciones seguidas | todas en past simple | I got up, had a shower and left. |
Marcadores del pasado
| Marcador | Cómo se usa | Ejemplo |
|---|---|---|
| yesterday, yesterday morning | sin preposición | I met Ola yesterday. |
| last night / week / year / Monday | sin the y sin in | We went to Bilbao last summer. |
| two days ago | después del periodo, al final | She called me two days ago. |
| in + año o mes | in 2019, in May | He moved to Dublin in 2019. |
Dónde se mezclan las reglas
El español tiene tres pasados que no coinciden con los dos ingleses. El pretérito indefinido («fui», «compré») corresponde a past simple. El imperfecto de «estaba cocinando» corresponde a was cooking, pero el imperfecto español también sirve para costumbres y descripciones («de niño jugaba», «hacía frío»), y ahí el inglés no siempre usa past continuous: It was cold, I played football every day. La pregunta útil es: ¿la acción estaba en marcha en ese momento, o es un hecho?
Segunda trampa: la pregunta y la negación sin auxiliar. En español basta la entonación o poner «no» delante: «¿Fuiste allí?», «No fui». En inglés no se dice *You went there?* ni *I no went*, sino Did you go there? e I didn't go. Y como did ya marca el pasado, el verbo vuelve a la forma base: no *Did you went*. La doble negación («No vi a nadie») tampoco pasa al inglés: I didn't see anybody.
Tercera trampa: was / were frente a did. En español «¿Estabas en casa?» y «¿Fuiste al colegio?» se construyen igual, pero en inglés la primera es Were you at home? y la segunda Did you go to school? Did solo acompaña a los verbos de acción. Por último, los marcadores: «la semana pasada» es last week, sin the, y «hace dos días» es two days ago, con ago después del periodo, no antes.
Ejemplos que combinan reglas
- Last Saturday I was cleaning my room when my sister came in. El sábado pasado estaba limpiando mi habitación cuando entró mi hermana.
- Did you see Tom yesterday? - No, I didn't. I was at work. ¿Viste a Tom ayer? - No. Estaba en el trabajo.
- While we were having dinner, the lights went out. Mientras cenábamos, se fue la luz.
- Where did you go two days ago? - We went to the lake. ¿Adónde fuisteis hace dos días? - Fuimos al lago.
- In 2021 we bought a house. It wasn't expensive. En 2021 compramos una casa. No era cara.
- I wasn't sleeping when he called, so I answered. No estaba durmiendo cuando llamó, así que contesté.
- Were you walking home when it started to rain? - Yes, I was. ¿Ibas andando a casa cuando empezó a llover? - Sí.
- Last week she lost her keys, so she didn't go out. La semana pasada perdió las llaves y no salió.
Errores típicos
Did you went to the park yesterday?Did you go to the park yesterday? Después de did, el verbo va en forma base.You saw Anna last week?Did you see Anna last week? La pregunta lleva did; la entonación no basta.I no went to school yesterday.I didn't go to school yesterday. La negación va con didn't, no con no.Did you were at home?Were you at home? Was / were no usan did.I didn't see nothing.I didn't see anything. En inglés solo hay una negación.I was watch TV when she called.I was watching TV when she called. Después de was / were va la forma -ing.We went to Rome the last year.We went to Rome last year. Last no lleva the ni in.She called me ago two days.She called me two days ago. Ago va después del periodo.
Preguntas y respuestas
¿Qué tengo que saber del pasado en el nivel A2?
El past simple de verbos regulares e irregulares, was / were, la negación con didn't, las preguntas con Did y palabras interrogativas, las respuestas cortas, los marcadores del pasado y el past continuous con when y while. Todo se combina en historias cortas.
¿Cómo elijo entre past simple y past continuous?
Si la acción terminó o es una serie de hechos seguidos, past simple: I cooked dinner. Si ya estaba en marcha en un momento o servía de fondo cuando pasó algo, past continuous: I was cooking when she called.
¿Cuándo uso did y cuándo was o were?
Did va con los verbos de acción: Did you go? I didn't go. Con to be, la pregunta y la negación las hacen was y were: Were you tired? I wasn't tired. Nunca se juntan did y was / were.
¿Qué va después de when y de while?
Después de while suele ir la acción larga: While I was walking, I saw Tom. Después de when suele ir el hecho breve: I was walking when it started to rain. El hecho breve casi siempre va en past simple.
¿Con qué marcadores uso el past simple?
Con yesterday, last week, two days ago e in 2019: nombran un momento terminado del pasado. Di I went there two days ago, no I go there two days ago.