La regola principale
L’avverbio di frequenza sta tra il soggetto e il verbo principale: I often read. Con am, is, are va dopo il verbo: He is always late. Espressioni come every day o once a week vanno in fondo alla frase oppure all’inizio.
Da always a never
| Avverbio | Frequenza | Esempio |
|---|---|---|
| always | sempre, circa il 100% | She always drinks tea. |
| usually | di solito, circa il 90% | I usually take the bus. |
| often | spesso, circa il 70% | We often watch films. |
| sometimes | a volte, qualche volta, circa il 50% | He sometimes plays chess. |
| never | mai, 0% | They never eat fish. |
Le percentuali sono approssimative: servono solo a mostrare l’ordine sulla scala. Tra sometimes e never ci sono anche hardly ever e rarely (quasi mai, raramente), ma per cominciare bastano questi cinque. Si usano soprattutto con il present simple, il tempo delle azioni abituali, che corrisponde al nostro presente.
In italiano l’avverbio si sposta con più libertà: «Bevo sempre caffè» e «Bevo caffè sempre» vanno entrambi bene. In inglese il posto è fisso: si dice solo I always drink coffee, con l’avverbio tra soggetto e verbo. Per questo «I drink always coffee» è un errore molto frequente tra gli italiani. Ricorda anche che «di solito» si traduce con usually: «Di solito prendo l’autobus» è I usually take the bus.
Esempi
- I always drink coffee at work. Al lavoro bevo sempre il caffè.
- My brother usually walks to school. Mio fratello di solito va a scuola a piedi.
- We often eat pizza on Fridays. Il venerdì mangiamo spesso la pizza.
- Giulia sometimes plays tennis with her dad. Giulia a volte gioca a tennis con suo padre.
- Marco never eats meat. Marco non mangia mai carne.
- The bus is often late. L’autobus è spesso in ritardo.
- I visit my grandparents every Sunday. Vado a trovare i nonni ogni domenica.
- They play football twice a week. Giocano a calcio due volte alla settimana.
- On Saturdays we clean the house. Il sabato puliamo la casa.
Dopo am, is, are
Con il verbo to be l’ordine cambia: l’avverbio va dopo am, is, are. In italiano «sempre» si può spostare («Lui è sempre stanco», «Lui è stanco sempre»), in inglese invece si dice He is always tired. Prima di is l’avverbio compare solo in una risposta breve o quando is è molto enfatizzato (Yes, he always is); in una frase normale va dopo.
| Frase | Ordine | Esempio |
|---|---|---|
| con un verbo principale | soggetto + avverbio + verbo | My dad often cooks. |
| con am, is, are | soggetto + am, is, are + avverbio | My dad is often busy. |
Il verbo mantiene la -s
L’avverbio non cambia il verbo. Con he, she, it la -s resta anche se always o never stanno in mezzo: She always drinks tea, Marco never eats meat. L’italiano non ha questa -s, quindi è facile dimenticarla.
Never senza don't
In italiano «mai» dopo il verbo vuole anche «non»: «Non mangio mai carne», con doppia negazione. In inglese never è già negativo e il verbo resta affermativo: I never eat meat, senza don't né not. Il «non» italiano qui non ha un corrispondente inglese.
Si può mettere all’inizio?
Sometimes e usually possono aprire la frase: Sometimes I walk to work. Usually we eat at home. Sometimes e often si trovano anche in fondo: I see him often. Il posto normale dei cinque avverbi resta comunque prima del verbo, e always e never tienili sempre lì.
Every day, once a week: ogni quanto
| In italiano | In inglese |
|---|---|
| ogni giorno, tutti i giorni | every day |
| ogni settimana, ogni mattina | every week, every morning |
| ogni lunedì | every Monday |
| il lunedì (in generale) | on Mondays |
| nel fine settimana | at the weekend (in inglese americano on the weekend) |
| una volta alla settimana | once a week |
| due volte al mese | twice a month |
| tre volte all’anno | three times a year |
Every vuole il nome al singolare: every day, non «every days» né «all the days». Per «il lunedì» si usa on con il giorno al plurale: on Mondays. In italiano basta l’articolo («il lunedì»), in inglese serve la preposizione, quindi «the Mondays» è sbagliato.
«Una volta» e «due volte» hanno parole proprie: once e twice. «One time a week» non si dice, e two times esiste ma twice è più naturale. Da tre in poi si usa times: three times, four times. Per «alla settimana» o «al mese» basta a: once a week, twice a month, senza articolo determinativo. Sono la risposta tipica a How often...?: How often do you swim? - Twice a week.
Queste espressioni vanno in fondo, dopo il verbo e il suo complemento: I go to the gym every day. Possono stare anche all’inizio: Every Friday we go to the cinema. Tra soggetto e verbo non vanno mai («I every day go»). In italiano potremmo dire «Vado ogni giorno in palestra», ma in inglese il luogo viene prima: «I go every day to the gym» si capisce, però suona strano.
Every day o everyday
«Ogni giorno» si scrive in due parole: I read every day. Everyday in una parola è un aggettivo e significa «di tutti i giorni, quotidiano»: everyday clothes (abiti di tutti i giorni). Non serve per dire ogni quanto.
Errori tipici
I drink always coffee.I always drink coffee. L’avverbio va prima del verbo principale.He always is tired.He is always tired. In una frase normale l’avverbio va dopo to be.She always drink tea.She always drinks tea. Con she la -s resta.I don't eat never meat.I never eat meat. Never è già negativo: niente don't.I go to the gym every days.I go to the gym every day. Every vuole il singolare: day, non days.I swim one time a week.I swim once a week. «Una volta» si dice once.I read all the days.I read every day. «Tutti i giorni» è every day.We play football the Mondays.We play football on Mondays. «Il lunedì» è on Mondays.
Domande e risposte
Dove vanno gli avverbi di frequenza in inglese?
Prima del verbo principale: I often read, she never eats meat. Se la frase ha am, is o are, l’avverbio va dopo: We are always busy.
Che cosa significano always, usually, often, sometimes e never?
Always è «sempre», usually «di solito», often «spesso», sometimes «a volte» e never «mai». Formano una scala dal 100% allo 0%.
Perché si dice He is always late e non He always is late?
Con to be l’avverbio di frequenza va dopo am, is, are. Con tutti gli altri verbi va prima: He always arrives late.
Come si dice «non... mai» in inglese?
Con never e il verbo all’affermativo: «Non beve mai caffè» è He never drinks coffee. Non si aggiunge don't né not.
Come si dice «una volta alla settimana» in inglese?
Once a week. «Due volte» è twice (twice a month) e da tre in poi si usa times: three times a year. Queste espressioni di solito stanno in fondo alla frase.