La regola principale
Affermativo: il verbo alla forma base: Open the door. Negativo: Don't + verbo: Don't run. Proposta fatta insieme: Let's + verbo: Let's go. Non c’è il soggetto né desinenze, e la forma è la stessa per una persona o per molte.
Le tre forme
| A cosa serve | Forma | Esempio |
|---|---|---|
| Ordine, richiesta, consiglio, indicazione | verbo | Open the window. Turn left. |
| Divieto, avvertimento | Don't + verbo | Don't touch it. |
| Proposta («facciamo...», «andiamo...») | Let's + verbo | Let's have lunch. |
Una sola forma al posto di quattro
In italiano l’imperativo cambia a seconda di chi hai davanti: «apri» (tu), «apra» (Lei), «aprite» (voi), «aprano» (Loro). In inglese tutte queste forme sono Open the door. Che tu parli a un amico, a una classe o a uno sconosciuto, il verbo non cambia: la gentilezza si esprime con il tono e con la parola please. Non si mette nemmeno il soggetto you: You open the door! suona come una descrizione o un rimprovero, non come un ordine.
Non correre - Don't run
In italiano l’imperativo negativo del «tu» usa «non» + infinito: «Non correre», «Non aprire». Per questo è facile scrivere Not run in inglese. Invece serve Don't + verbo alla forma base: Don't run. Don't open it. Don't è uguale per tutti: non esiste «Doesn't run» e dopo non va to. Con be si fa lo stesso: Be quiet. Be careful. Il negativo è Don't be late. Non «Not be late» e non «Don't late».
Esempi
- Open your books. Aprite i libri. (Apri i libri.)
- Come in and sit down. Entra e siediti. (Entrate e sedetevi.)
- Turn left at the bank. Alla banca gira a sinistra.
- Take an umbrella. Prendi un ombrello.
- Don't run in the kitchen. Non correre in cucina.
- Be quiet, please. Fai silenzio, per favore. (Fate silenzio, per favore.)
- Don't be late for school. Non fare tardi a scuola.
- Let's go home. Andiamo a casa.
Please
Please («per favore») va all’inizio o alla fine e trasforma l’ordine in una richiesta cortese: Please sit down. / Sit down, please. Alla fine, prima di please si mette la virgola. Senza please un ordine può suonare brusco, quindi con gli sconosciuti quasi sempre lo si aggiunge.
Andiamo... - Let's
L’imperativo italiano alla prima persona plurale («andiamo», «mangiamo») in inglese è Let's go. / Let's eat. Let's indica che l’azione la fate tu e l’altra persona: Let's have lunch. Let's start. Dopo Let's va il verbo alla forma base: non «Let's to go» e non «Let's going». Non aggiungere nemmeno il soggetto: Let's we go è sbagliato. La forma Let us go nella conversazione di ogni giorno quasi non si usa, si dice Let's go.
Dove lo vedrai
L’imperativo si trova dove si dà un consiglio, un’indicazione o un divieto: ricette (Add the milk), indicazioni stradali (Go straight), cartelli (Don't touch) e lezioni (Listen and repeat). Sono ottimi modelli da copiare.
Errori tipici
Opens the door.Open the door. Nell’ordine il verbo non prende la -s.Not run in the kitchen.Don't run in the kitchen. Non basta «not»: serve Don't.No run!Don't run! «No» non nega un ordine.Don't to run.Don't run. Dopo Don't non va to.Doesn't run!Don't run! Don't è uguale per tutti.Don't late.Don't be late. Con un aggettivo serve be.You sit down, please.Sit down, please. Il soggetto you non si usa nell’ordine.Let's to go. / Let's going.Let's go. Dopo Let's va il verbo alla forma base.
Domande e risposte
Come si dice «apri» e «aprite» in inglese?
Allo stesso modo: Open the door. L’inglese non distingue tra tu, Lei, voi e Loro nell’imperativo. Per essere cortesi aggiungi please.
Come si forma l’imperativo negativo in inglese?
Don't + verbo alla forma base: Don't run. Don't touch it. Con be: Don't be late. Non si usa «non + infinito» come in italiano.
Serve il soggetto you in un ordine?
No. Si dice Open the door, non «You open the door». Il soggetto non si scrive e non si pronuncia.
Dove si mette please in un ordine?
All’inizio o alla fine: Please sit down. / Sit down, please. Alla fine c’è una virgola prima di please.
Come si dice «mangiamo» o «andiamo» in inglese?
Let's eat. / Let's go. Let's + verbo alla forma base esprime una proposta da fare insieme: Let's have lunch.
Come si dice «sii gentile» o «non fare tardi»?
Be kind. e Don't be late. Con be l’imperativo si forma allo stesso modo: be senza cambiare e, al negativo, Don't be.