La regola principale
Al presente to be ha tre forme: am solo con I, is con he, she, it e con una sola cosa, are con you, we, they e con più cose.
Le forme di to be
| Soggetto | Affermativa | Negativa | Interrogativa |
|---|---|---|---|
| I | I am / I'm | I am not / I'm not | Am I...? |
| he, she, it | she is / she's | she is not / she isn't | Is she...? |
| you, we, they | they are / they're | they are not / they aren't | Are they...? |
In italiano il soggetto di solito si omette: «Sono stanco», «Fa freddo». In inglese il soggetto è obbligatorio, anche quando non indica nessuno in particolare: non «Is cold», ma «It is cold». Le forme sono solo tre: are corrisponde a «tu sei», «noi siamo», «voi siete» e «loro sono».
Esempi
- I am a teacher. Sono un insegnante.
- My sister is at school. Mia sorella è a scuola.
- It is cold today. Oggi fa freddo.
- We are from Italy. Siamo italiani.
- The keys are on the table. Le chiavi sono sul tavolo.
- Are you tired? Sei stanco?
- Marco is twenty-five. Marco ha venticinque anni.
- I am hungry. Ho fame.
Età, fame, freddo: in inglese si usa to be
In italiano età e sensazioni fisiche si dicono con «avere»: «Ho 25 anni», «Ho fame», «Ho freddo», «Ho sete». In inglese si usa to be: I am 25, I am hungry, I am cold, I am thirsty. Con «avere» (to have) la frase sarebbe sbagliata.
Negazione e domande
Per negare aggiungi not dopo am, is o are: she is not, oppure in forma breve she isn't. Per fare una domanda metti am, is o are prima del soggetto: you are → Are you...? Non serve nessun ausiliare in più e l’ordine cambia, non basta l’intonazione come in italiano («Sei stanco?»).
Risposte brevi
Alle domande con to be si risponde in modo breve: Is it cold? - Yes, it is. / No, it isn't. Nella risposta breve affermativa non si contrae: non «Yes, it's».
Errori tipici
Is cold today.It is cold today. Il soggetto è obbligatorio in inglese.I have 25 years.I am 25. L’età si dice con to be, non con to have.I have hungry.I am hungry. Fame, sete, freddo: to be, non avere.We is friends.We are friends. Con we, you, they sempre are.You are a student?Are you a student? Nella domanda are va prima del soggetto.Yes, it's.Yes, it is. La risposta breve affermativa non si contrae.
Domande e risposte
Quando si usa am, is o are?
Am solo con I. Is con he, she, it e con una sola persona o cosa (my brother, the film). Are con you, we, they e con più persone o cose (my parents, the keys).
Come si dice «ho fame» o «ho 25 anni» in inglese?
Con to be, non con to have: I am hungry, I am 25. Lo stesso vale per cold, thirsty, hot e le altre sensazioni.
Si può omettere il soggetto come in italiano?
No. In inglese ogni frase ha un soggetto, quindi «Sono a casa» è I am at home e «Fa freddo» è It is cold.
Come si fa la negazione con to be?
Aggiungi not dopo la forma: I am not, she is not (isn't), they are not (aren't).
Come si fa una domanda con to be?
Metti am, is o are prima del soggetto: She is ready → Is she ready? Risposta breve: Yes, she is. / No, she isn't.