La regola principale
Present continuous: am / is / are + verbo in -ing. Si usa per un’azione che è in corso adesso, in questo momento o in questi giorni: I am working. He is cooking. They are playing. Senza am, is o are la frase è sbagliata.
Le forme: affermativa, negativa e domanda
| Soggetto | Affermativa | Negativa | Domanda e risposta breve |
|---|---|---|---|
| I | I am reading. / I'm reading. | I am not reading. / I'm not reading. | Am I reading? - Yes, I am. / No, I'm not. |
| you, we, they | You are reading. / You're reading. | You aren't reading. / You're not reading. | Are you reading? - Yes, we are. / No, we aren't. |
| he, she, it | She is reading. / She's reading. | She isn't reading. / She's not reading. | Is she reading? - Yes, she is. / No, she isn't. |
Nelle risposte brevi affermative non si contrae: Yes, I am. (non *Yes, I'm.) Le domande con una parola interrogativa seguono questo ordine: parola interrogativa + am / is / are + soggetto + verbo in -ing: What are you reading? Where is Dad going? Why are they laughing?
La struttura somiglia molto a stare + gerundio: «Sto leggendo» è I am reading, e -ando / -endo corrisponde a -ing. La differenza è nell’uso. In italiano il presente basta spesso anche per ciò che accade ora: «Che fai?», «Piove», «Cosa cucina?». In inglese per un’azione in corso serve il continuous: What are you doing? Look! It is raining. Inoltre il soggetto non si omette mai: non «Is raining» né «Am reading», ma It is raining, I am reading. E attenzione: «stare» non si traduce con *stay* (I am reading, non *I stay reading).
Esempi
- Look! It is raining. Guarda! Sta piovendo.
- She is reading in the garden. Sta leggendo in giardino.
- Listen! The baby is crying. Ascolta! Il bambino sta piangendo.
- They are playing football in the park. Stanno giocando a calcio al parco.
- Marco is making coffee. Marco sta preparando il caffè.
- I am learning to swim this year. Quest’anno sto imparando a nuotare.
- We aren't watching TV now. Adesso non stiamo guardando la tv.
- Are you working right now? Stai lavorando proprio adesso?
- What is she cooking? Cosa sta cucinando?
- Luca is running to the bus. Luca corre verso l’autobus.
Come si scrive il -ing
| Regola | Forma base | Con -ing |
|---|---|---|
| Di norma si aggiunge -ing | cook, read, play, study, open, listen | cooking, reading, playing, studying, opening, listening |
| Si toglie la -e finale muta | make, write, dance, ride, smile | making, writing, dancing, riding, smiling |
| Una consonante dopo una vocale breve in una parola di una sillaba: si raddoppia la consonante | run, sit, swim, stop, shop, put, get, cut | running, sitting, swimming, stopping, shopping, putting, getting, cutting |
| -ie diventa -y | lie, die, tie | lying, dying, tying |
La -y finale non cambia: study → studying, play → playing. Le lettere w, x, y non si raddoppiano: snow → snowing, fix → fixing. In italiano il gerundio non raddoppia nulla, quindi il raddoppio (run → running) è facile da dimenticare.
Parole che indicano «adesso»
Queste parole e questi richiami segnalano un’azione in corso: now, right now, at the moment, Look!, Listen!. Con today e this week si parla di qualcosa che è in corso in quei giorni: She is working at home today. We are painting the kitchen this week. Si usa anche per qualcosa che dura in questo periodo, anche se non accade in questo preciso secondo: I am learning Spanish this year.
Verbi che di solito non vogliono il -ing
Verbi come know, like, want o need di solito restano al present simple, anche quando parli di «adesso»: I know the answer. (non *I am knowing). Li vedremo nell’argomento successivo.
Errori tipici
She cooking dinner.She is cooking dinner. Manca l’ausiliare: in inglese servono sempre am, is o are.Is raining.It is raining. Il soggetto non si omette: in italiano «piove», in inglese it is raining.Look! It rains.Look! It is raining. Per ciò che accade ora serve am / is / are + -ing, non il present simple.I no am working.I am not working. La negazione va dopo am, is, are, non prima.They is playing.They are playing. Con they, we e you si usa are.He is runing.He is running. La consonante dopo una vocale breve si raddoppia: run → running.She is writeing.She is writing. Prima di -ing si toglie la -e finale.What you are doing?What are you doing? L’ausiliare viene prima del soggetto: are you.
Domande e risposte
Quando si usa il present continuous?
Per un’azione che accade adesso o che dura in questi giorni: Look! It is raining. I am learning to swim this year. Di solito con now, right now, at the moment, today o this week.
Come si forma il present continuous?
Con am, is o are, secondo il soggetto (I am, he is, they are), più il verbo in -ing: She is reading. They are playing.
Come si fa una domanda al present continuous?
Si mette am, is o are prima del soggetto: Are you working? Is she cooking? Con una parola interrogativa questa va all’inizio: What is she cooking?
Come si risponde in breve a Are you...?
Si ripete am, is o are: Yes, I am. No, I'm not. Yes, he is. No, they aren't. Nel sì non si contrae.
Come si scrivono make, run e lie con -ing?
Make → making (si toglie la -e), run → running (si raddoppia la n), lie → lying (-ie diventa -y).
Si può dire «I am knowing»?
No. Verbi come know, like o want di solito restano al present simple, anche per l’«adesso». Li vedremo nell’argomento successivo.