La regola in breve
And aggiunge, but contrappone e or offre una scelta. Because introduce la causa, so il risultato. Dopo because e so ci vuole sempre il soggetto: I stayed at home because I was ill.
Le cinque congiunzioni
| Congiunzione | Significato | Esempio |
|---|---|---|
| and | e: aggiunge un’altra cosa o azione | I bought bread and milk. |
| but | ma, bensì: qualcosa di inatteso o opposto | I called him, but he didn't answer. |
| because | perché: la causa | I stayed at home because I was ill. |
| so | quindi, perciò: il risultato | I was ill, so I stayed at home. |
| or | o, oppure: una scelta | Do you want tea or coffee? |
In italiano perché fa due lavori: chiede («Perché sei in ritardo?») e risponde («Perché ho perso l’autobus»). In inglese sono due parole diverse: la domanda è Why?, la risposta comincia con because. Anche «quindi», «perciò» e «allora» (nel senso di «di conseguenza») si traducono con so; then vuol dire «poi» e non esprime un risultato. Infine but copre sia «ma» sia «bensì»: It isn't big, but it is cosy. He isn't my brother, but my cousin.
Esempi
- I bought bread and milk. Ho comprato pane e latte.
- She opened the window and sat down. Ha aperto la finestra e si è seduta.
- The flat is small, but it is very cosy. L’appartamento è piccolo, ma molto accogliente.
- The test was difficult, but I passed it. Il test era difficile, ma l’ho superato.
- We stayed inside because it was raining. Siamo rimasti dentro perché pioveva.
- The bus was late, so I was late for work. L’autobus era in ritardo, quindi sono arrivato in ritardo al lavoro.
- Do you want to walk or take a taxi? Vuoi andare a piedi o prendere un taxi?
- We can go by bus or by train. Possiamo andare in autobus o in treno.
Because e so: gli stessi fatti
Prendi due fatti: «ero stanco» e «sono andato a letto». La causa è la stanchezza, il risultato è andare a letto. Con so viene prima la causa: I was tired, so I went to bed. Con because viene prima il risultato: I went to bed because I was tired. La congiunzione sta sempre davanti alla frase che introduce: so davanti al risultato, because davanti alla causa.
La risposta a Why? comincia con because: Why were you late? - Because I missed the bus. Se la causa viene per prima, Because può aprire la frase: Because it was late, we took a taxi. So, invece, non introduce mai la causa: non si dice «So I was tired, I went to bed».
Dopo la congiunzione ci vuole una frase completa
In italiano il soggetto di solito sparisce, perché lo dice il verbo: «Sono tornato a casa perché ero stanco». In inglese, dopo because e so il soggetto è obbligatorio: I went home because I was tired, I was ill, so I stayed at home. Non si dice «because was late» né «so stayed at home». Lo stesso vale per le frasi impersonali: «Perché pioveva» è because it was raining, con it. Dopo and, but e or il soggetto si può omettere se è lo stesso: She cooked dinner and washed the dishes. He called but didn't leave a message.
Attenzione anche al tempo: in inglese la causa e il risultato di un fatto concluso stanno al past simple, mentre l’italiano usa spesso il passato prossimo accanto all’imperfetto: «Sono rimasto a casa perché ero malato» è I stayed at home because I was ill.
Or: scegliere, non sommare
Or è «o» o «oppure» quando bisogna scegliere una sola cosa: Which do you want, tea or coffee? Se si possono avere entrambe, si usa and: I want tea and coffee. Dopo una negazione l’inglese dice or, non «né... né»: «Non mangio né carne né pesce» è I don't eat meat or fish.
Consiglio sulle virgole
Prima di but e so di solito ci vuole la virgola: I was ill, so I stayed at home. Prima di because di solito no:I stayed at home because I was ill. Se la frase comincia con Because, la virgola va dopo la causa: Because it was late, we took a taxi.
Errori tipici
I was tired because I went to bed.I was tired, so I went to bed. andare a letto è il risultato, quindi ci vuole so.I stayed at home so I was ill.I stayed at home because I was ill. essere malato è la causa, quindi ci vuole because.I was tired, then I went to bed.I was tired, so I went to bed. then vuol dire «poi»; per il risultato si usa so.Because you were late?Why were you late? «Perché?» come domanda si dice Why.I went home because was tired.I went home because I was tired. dopo because ci vuole il soggetto.It was cold, so went home.It was cold, so I went home. anche dopo so il soggetto è obbligatorio.I don't eat neither meat nor fish.I don't eat meat or fish. dopo la negazione non si usa «né... né».We stayed inside because the rain.We stayed inside because it was raining. because vuole una frase con il verbo; davanti a un nome si dice because of the rain.
Domande e risposte
Qual è la differenza tra because e so?
Because introduce la causa e so il risultato. I stayed at home because I was ill e I was ill, so I stayed at home raccontano gli stessi fatti.
Come si dice «quindi» o «perciò» in inglese?
Si dice so: I was tired, so I went to bed. Non usare then per esprimere un risultato, perché vuol dire «poi».
Come si traduce «perché» in inglese?
Dipende: come domanda è Why?, come risposta o causa è because. Why are you late? - Because I missed the bus.
Si può cominciare una frase con because?
Sì, se la causa viene per prima: Because it was late, we took a taxi. È normale anche come risposta a Why?: Because I missed the bus.
Si mette la virgola prima di but, so e because?
Prima di but e so di solito sì: I called him, but he didn't answer. Prima di because di solito no: I stayed at home because I was ill.
Si può omettere il soggetto dopo la congiunzione?
Dopo because e so no: because I was late, so I went home. Dopo and, but e or sì, se il soggetto è lo stesso: She sat down and read a book.