La regola principale
Guarda prima il nome. Un nome numerabile si può contare: an apple, two apples. Uno non numerabile no: milk, money, time; non ha il plurale e non vuole a / an. Poi scegli: some nelle frasi affermative, nelle offerte e nelle richieste, any nelle negative e nelle domande neutre, many con i numerabili al plurale, much con i non numerabili, a lot of con tutti e due.
Numerabili e non numerabili
| Nome | Singolare | Plurale | Esempio |
|---|---|---|---|
| Numerabile | a / an + nome | some / any + nome al plurale | I need an egg. I need some eggs. |
| Non numerabile | some / any + nome | non ha il plurale | I need some milk. The milk is cold. |
Molte parole non si comportano come in italiano. «I soldi», «le informazioni», «i consigli», «le notizie», «i mobili», «i capelli» e «i compiti» sono plurali in italiano, ma in inglese money, information, advice, news, furniture, hair e homework sono singolari e non numerabili: The money is in my bag, some advice, some homework. Anche bread non si conta: non si dice «a bread» né «two breads», ma some bread o a piece of bread.
Some o any
| Tipo di frase | Parola | Esempio |
|---|---|---|
| Affermativa | some | I bought some apples. |
| Negativa | any | We didn't buy any eggs. |
| Domanda neutra | any | Do you have any pets? |
| Offerta, richiesta | some | Would you like some tea? Can I have some water, please? |
L’italiano usa l’articolo partitivo («del tè», «dei libri», «delle amiche») o semplicemente niente («Non ho fratelli», «Hai fratelli?»). Per questo è facile non sapere quando scegliere some e quando any. Guarda il tipo di frase. Nelle negative e nelle domande normali, in cui chiedi se qualcosa esiste, usa any. Nelle offerte e nelle richieste, dove ti aspetti un «sì», usa some. E in inglese la negazione è una sola per frase. In italiano diciamo «non ho niente» e «non c’è nessuno», ma in inglese non si dice «I don't have nothing»: si dice I don't have any time oppure I have no time.
Much, many e a lot of
| Frase | Non numerabile | Numerabile al plurale |
|---|---|---|
| Affermativa | We drink a lot of water. | She has a lot of friends. |
| Negativa | We don't have much time. | I don't have many books. |
| Domanda | Do you have much homework? | Did you take many photos? |
In italiano «molto» si accorda con il nome: molto tempo, molta acqua, molti amici, molte foto. In inglese non c’è accordo di genere: il nome decide tra due parole. Much va con i non numerabili e many con i numerabili al plurale. Per questo non si dice «much friends» né «many money». Nelle frasi affermative much suona molto formale; nel parlato si usa a lot of: We have a lot of work. A lot of funziona con tutti e due i tipi di nome, anche nelle negative e nelle domande.
How much e How many
How much si usa con i non numerabili e per i prezzi; How many con i nomi al plurale. In italiano «quanto» cambia con genere e numero (quanto, quanta, quanti, quante); in inglese le forme sono due e dipendono dal tipo di nome, non dal genere. How much money?, How many friends? Nei prezzi il verbo si accorda con il nome: How much is this bag? How much are the tickets? Non dire «How much friends?».
Esempi
- I need an egg and some bread. Mi serve un uovo e un po’ di pane.
- We don't have any sugar. Non abbiamo zucchero.
- Are there any shops near the station? Ci sono dei negozi vicino alla stazione?
- Would you like some tea? Vuoi del tè?
- She doesn't have many friends here. Qui non ha molti amici.
- We drink a lot of water in summer. In estate beviamo molta acqua.
- How much money do you need? Quanti soldi ti servono?
- How many brothers do you have? Quanti fratelli hai?
- How much is this bag? Quanto costa questa borsa?
- How much are the tickets? Quanto costano i biglietti?
Consiglio
Non tradurre «molto» di getto. Chiediti: questo nome si può contare? Sì: many o a lot of. No: much o a lot of. Nel dubbio, a lot of in una frase affermativa è quasi sempre sicuro.
Errori tipici
I have much friends.I have many friends. / I have a lot of friends. Friends è numerabile, quindi non much.How many money do you have?How much money do you have? Money è non numerabile, anche se «i soldi» in italiano è plurale.The money are in my bag.The money is in my bag. Un nome non numerabile vuole il verbo al singolare.I have two homeworks.I have some homework. Homework non ha il plurale, anche se «i compiti» sì.Can I have a bread, please?Can I have some bread, please? Bread è non numerabile: niente a e niente plurale.Do you have some brothers?Do you have any brothers? Nelle domande neutre si usa any.I don't have nothing.I don't have anything. In inglese basta una sola negazione.I have much money.I have a lot of money. Nelle affermative much suona formale: si usa a lot of.
Domande e risposte
Qual è la differenza tra some e any?
Some si usa nelle affermative, nelle offerte e nelle richieste: Would you like some tea? Any si usa nelle negative e nelle domande neutre: We don't have any milk. Do you have any pets?
Quando si usa much e quando many?
Much va con i non numerabili (much time, much money) e many con i numerabili al plurale (many friends, many books). Compaiono soprattutto nelle negative e nelle domande.
Che differenza c’è tra a lot of, much e many?
A lot of va bene con numerabili e non numerabili ed è la scelta normale nelle affermative. Much in una frase affermativa suona formale.
Come si chiede «quanto» e «quanti» in inglese?
Con i non numerabili si usa How much (How much milk?) e con i numerabili al plurale How many (How many brothers do you have?).
Come si chiede il prezzo?
Si dice How much is this bag? al singolare e How much are the tickets? al plurale. Il verbo si accorda con ciò che compri.
Money, homework e bread sono numerabili?
No, sono non numerabili: The money is here, some homework, some bread. Non si dice «homeworks» né «a bread».