La regola in breve
Must e have to = «dovere, essere obbligati». Mustn't = «è vietato, non si deve». Don't have to = «non è necessario». Should = «dovresti». Dopo must e should il verbo resta all’infinito senza to e senza -s. Must non ha il passato: si usa had to.
Le forme
| Forma | Affermativa | Negativa | Domanda |
|---|---|---|---|
| must | I must go. She must go. | You mustn't go. | nelle domande meglio Do I have to...? |
| have to | I have to go. | I don't have to go. | Do you have to go? |
| has to | She has to go. | She doesn't have to go. | Does she have to go? |
| had to (passato) | We had to go. | We didn't have to go. | Did you have to go? |
| should | You should go. | You shouldn't go. | Should I go? |
In italiano basta un solo verbo, «dovere», per tre idee diverse: «devo andare» (obbligo), «non devi toccare» (divieto) e «dovresti riposare» (consiglio, con il condizionale). In inglese ognuna ha la sua forma. «Dovere» si coniuga («lui deve»), quindi è facile scrivere *He musts go*, ma must non prende mai -s e non vuole to dopo di sé: He must go. Anche «bisogna» è impersonale, mentre in inglese serve un soggetto: «bisogna fermarsi» è You must stop, non *Is necessary to stop*. Il problema più grande è la negazione: «non devi» in italiano può voler dire sia «è vietato» sia «non c’è bisogno», e l’inglese le tiene ben separate. «Non c’è bisogno», «non serve», «non è necessario» corrispondono a don't have to; «è vietato», «non si deve» corrispondono a mustn't.
Esempi
- I must finish this work today. Devo finire questo lavoro oggi.
- You must stop at a red light. Al semaforo rosso bisogna fermarsi.
- She has to get up at six every day. Deve alzarsi alle sei ogni giorno.
- Do you have to wear a uniform at school? Devi portare la divisa a scuola?
- We had to wait for an hour yesterday. Ieri abbiamo dovuto aspettare un’ora.
- You mustn't touch the paintings. Non si devono toccare i quadri.
- You don't have to pay. The museum is free. Non c’è bisogno di pagare. Il museo è gratuito.
- He didn't have to work last Sunday. Domenica scorsa non ha dovuto lavorare.
- You should see a doctor. Dovresti andare dal medico.
- What should I buy for her birthday? Che cosa dovrei comprarle per il compleanno?
Must o have to
Nelle frasi affermative al presente vanno bene di solito tutti e due: I must go e I have to go significano «devo andare». La differenza è sottile. Must suona più come una decisione di chi parla o una regola scritta: You must wear a helmet. Have to indica più spesso un obbligo esterno o un impegno: I have to be at work at eight. Nelle domande si usa di solito have to (Do you have to work on Saturday?) e al passato solo had to. Per il futuro si dice will have to: I will have to wait.
Mustn't e don't have to: divieto e assenza di obbligo
| Forma | Significato | Esempio |
|---|---|---|
| mustn't | vietato, non si deve | You mustn't park here. (Qui è vietato parcheggiare.) |
| don't / doesn't have to | non è necessario, puoi farlo se vuoi | You don't have to come. (Non è necessario che tu venga.) |
È la differenza più importante dell’argomento. Chiediti che cosa c’è dietro la frase. Una regola, un pericolo, un cartello? Allora mustn't. Un motivo per cui non serve (è gratis, è domenica, c’è tempo)? Allora don't have to. You mustn't pay significa «ti è vietato pagare», mentre You don't have to pay significa «non c’è bisogno di pagare».
Il passato: had to
Must non ha il passato. «Ieri ho dovuto andare» si dice I had to go yesterday, non *I must went* e non *I musted*. In inglese si usa il past simple per un’azione conclusa, anche dove l’italiano preferisce il passato prossimo («ho dovuto»). La forma è la stessa per tutte le persone: had to. Negazione e domanda si fanno con did, e dopo have non cambia: I didn't have to go, Did she have to go? Non *Did she had to* e non *She didn't had to*. Risposta breve: Yes, we did. / No, he didn't.
Should: consiglio
Should dà un consiglio o un’opinione e corrisponde al condizionale «dovresti»: You should sleep more. I think you should call her. La negazione è You shouldn't eat so much. La domanda si forma così: Should I wait? What should I do? Risposta breve: Yes, you should. / No, you shouldn't. Come must, should non prende -s, non vuole to e non ha il passato: non *He shoulds*, non *should to go*.
La pronuncia di mustn't
In mustn't la prima t non si pronuncia: /ˈmʌsnt/, qualcosa come «masnt». Quella n finale è ciò che distingue mustn't da must.
Errori tipici
He musts go home.He must go home. Must non prende la -s.I must to go now.I must go now. Dopo must non c’è to.I must went to the bank yesterday.I had to go to the bank yesterday. Must non ha il passato, si usa had to.You don't must touch it.You mustn't touch it. Must non usa do / don't.Do you must wear a tie?Do you have to wear a tie? Le domande con do si fanno con have to.She have to work today.She has to work today. Con he, she, it serve has to.It is Sunday, so I mustn't get up early.It is Sunday, so I don't have to get up early. Non è un divieto, manca solo l’obbligo.Did she had to wait?Did she have to wait? Il passato è già in did.
Domande e risposte
Che differenza c’è tra mustn't e don't have to?
Mustn't indica un divieto. Don't have to indica che non è necessario e che puoi farlo se vuoi. You mustn't smoke here e You don't have to come dicono cose diverse.
Come si dice «non devi» in inglese?
Dipende dal senso. Se è «è vietato», si dice you mustn't. Se è «non c’è bisogno», si dice you don't have to.
Must ha il passato?
No. Per il passato si usa had to: I had to wait («ho dovuto aspettare»). La forma *musted* non esiste.
Must o have to: quale uso?
Nelle frasi affermative al presente vanno bene di solito entrambi. Must suona più come una decisione personale o una regola scritta, have to come un obbligo esterno. Nelle domande si usa di solito have to, e al passato solo had to.
Come si fa una domanda con have to?
Con do o does: Do you have to go? Does she have to go? Risposta: Yes, I do. / No, she doesn't.
Come si dà un consiglio in inglese?
Con You should... o I think you should...: You should rest. Per chiedere un consiglio si dice Should I...? o What should I...?