La regola principale
Il passato lo porta did, quindi il verbo principale resta alla forma base: I didn't go, Did you go?, Where did you go? Was e were non vogliono did: I wasn't, Were you...?
Le forme con did
| Tipo di frase | Schema | Esempio |
|---|---|---|
| Affermativa | soggetto + verbo al passato | She went home. |
| Negativa | soggetto + didn't + forma base | She didn't go home. |
| Domanda sì / no | Did + soggetto + forma base? | Did she go home? |
| Domanda con parola interrogativa | parola interrogativa + did + soggetto + forma base? | Where did she go? |
In italiano il passato sta nel verbo (il passato prossimo «è andata», «non è andata»), la negazione si mette davanti al verbo («non sono andato») e per fare una domanda basta cambiare l’intonazione: «Sei andato lì?». In inglese il passato «si sposta» in did, e solo lì: dopo didn't e Did il verbo non cambia, perché il tempo è già indicato. Quindi non *I didn't went*, ma I didn't go. E la domanda non si forma con la sola intonazione: non *You went there?*, ma Did you go there? Non esiste nemmeno *I not went*: la negazione dell’inglese non si mette davanti al verbo principale, ma dopo l’ausiliare.
Esempi
- I didn't watch TV last night. Ieri sera non ho guardato la TV.
- She didn't call me yesterday. Ieri non mi ha chiamato.
- We didn't have breakfast this morning. Stamattina non abbiamo fatto colazione.
- Did you sleep well? Hai dormito bene?
- Did your parents visit you in May? I tuoi genitori sono venuti a trovarti a maggio?
- Where did you buy this bag? Dove hai comprato questa borsa?
- What time did the film start? A che ora è iniziato il film?
- Why did he leave early? Perché se n’è andato presto?
Risposte brevi
A una domanda con Did si risponde con did o didn't, non con il verbo principale. Il soggetto diventa un pronome: Did your parents call? - Yes, they did. / No, they didn't. In italiano ripetiamo il verbo («Sì, sono andato», «No, non l’ho visto»), ma in inglese non si dice *Yes, I went* né *No, I not*: si dice Yes, I did e No, I didn't. Alle domande con Where, What o Why si risponde invece con una frase completa: I went to Rome.
Risposta breve
Con Did you...? rispondi con due parole: Yes, I did. / No, I didn't. Suona naturale, mentre un «Yes» o un «No» da soli possono sembrare secchi. Non ripetere went, saw o bought nella risposta breve.
Was e were: senza did
| Soggetto | Negativa | Domanda | Risposta breve |
|---|---|---|---|
| I, he, she, it | I wasn't tired. | Was she at home? | Yes, she was. / No, she wasn't. |
| you, we, they | They weren't at work. | Were you at school? | Yes, I was. / No, they weren't. |
Il verbo to be al passato forma da solo la negazione (wasn't, weren't) e la domanda (Was he...? Were they...?), come al presente. Qui did è di troppo. Per dire «Eri stanco?» o «Sei stato a casa?» è facile aggiungere did per abitudine e scrivere *Did you be tired?*. La forma giusta è Were you tired? Con you si usa sempre were, anche se parli con una sola persona. Le domande con parola interrogativa funzionano allo stesso modo: Where were you yesterday? How was the film?
Errori tipici
I not went to school.I didn't go to school. La negazione vuole didn't e il verbo resta alla forma base.I didn't went to school.I didn't go to school. Dopo didn't il verbo non va al passato.You went to the party?Did you go to the party? La domanda vuole Did, l’intonazione non basta.Where you went yesterday?Where did you go yesterday? Parola interrogativa, did, soggetto e forma base.Did you be at home?Were you at home? Con to be non si usa did.Yes, I went.Yes, I did. Nella risposta breve va did, non il verbo principale.I didn't see nothing.I didn't see anything. In inglese basta una sola negazione, a differenza dell’italiano.Was you at home?Were you at home? Con you sempre were.
Domande e risposte
Come si forma la negazione al past simple?
Metti didn't davanti al verbo alla forma base: I didn't buy milk. Didn't è uguale per tutte le persone. Anche la forma estesa did not è corretta, ed è più formale.
Perché non si dice Did you went?
Perché il passato lo esprime già did. Il verbo principale resta alla forma base: Did you go?, non *Did you went?*.
Come si risponde a una domanda con Did?
Con una risposta breve con did o didn't: Did you like it? - Yes, I did. / No, I didn't. Il verbo principale non si ripete.
Come si fanno le domande con where, what o why al passato?
L’ordine è: parola interrogativa, did, soggetto e forma base. Per esempio: What did you eat? When did they arrive?
Con was e were si usa did?
No. Negazione e domanda con was / were si formano senza did: I wasn't there, Were you there? La forma *Did you be...?* è un errore.
Was o were con you?
Con you sempre were, anche se ti rivolgi a una sola persona: Were you at home? Con I, he, she e it si usa was.