La regola in breve
Am / is / are + verbo in -ing con un’indicazione di tempo futuro (tomorrow, on Friday, tonight) esprime un programma già fissato: I'm meeting Anna on Friday. Senza l’indicazione di tempo e senza contesto, la frase di solito parla di ciò che accade adesso.
Le forme per i programmi fissati
| Tipo di frase | Schema | Esempio |
|---|---|---|
| Affermativa | soggetto + am / is / are + verbo in -ing + quando | We're having dinner at Luigi's tonight. |
| Negativa | soggetto + am not / isn't / aren't + verbo in -ing | She isn't working tomorrow. |
| Domanda sì/no | Am / Is / Are + soggetto + verbo in -ing? | Are you doing anything on Saturday? |
| Domanda con parola interrogativa | parola interrogativa + am / is / are + soggetto + verbo in -ing? | What are you doing this weekend? |
| Risposta breve | Yes, soggetto + am / is / are. / No, soggetto + 'm not / isn't / aren't. | Yes, I am. / No, I'm not. |
In italiano per un programma fissato usiamo il presente: «Domani ceno con Anna», «Che fai stasera?», «Mi sposo a giugno», «Sabato non lavoro». Per questo è naturale trasportare la frase così com’è e scrivere I have dinner with Anna tomorrow, What do you do tonight? o I marry in June. In inglese per un programma fissato la forma naturale è am / is / are + -ing: I'm having dinner with Anna tomorrow, What are you doing tonight?, I'm getting married in June. Il present simple resta per gli orari e i calendari (The train leaves at six), non per i tuoi impegni personali. Attenzione anche a tre abitudini italiane. Il soggetto è obbligatorio: non Is coming on Friday, ma She's coming on Friday (in italiano «Viene venerdì» non ha bisogno di pronome). La negazione si forma con not dopo be, senza do: I'm not working, non «I don't working». E nella domanda be va prima del soggetto: Where are you staying?, non «Where you are staying?».
Esempi
- I'm meeting Anna on Friday. Venerdì incontro Anna.
- We're having lunch with my aunt tomorrow. Domani pranziamo con mia zia.
- She's seeing the dentist at four. Alle quattro ha l’appuntamento dal dentista.
- They're getting married in June. Si sposano a giugno.
- Tom isn't coming to the party tonight. Tom non viene alla festa stasera.
- We're staying at a small hotel near the beach. Alloggiamo in un piccolo albergo vicino alla spiaggia.
- Are you doing anything this evening? Fai qualcosa stasera?
- What time is he arriving on Sunday? A che ora arriva domenica?
- Is Lucy coming next week? - Yes, she is. Lucy viene la settimana prossima? - Sì.
- I'm not working on Saturday. Sabato non lavoro.
È l’indicazione di tempo a decidere
La stessa frase può parlare del presente o del futuro, e quasi sempre è l’indicazione di tempo a chiarirlo. I'm playing tennis significa «sto giocando a tennis» (adesso). I'm playing tennis with Ben on Saturday è un programma concordato con Ben per sabato. Allo stesso modo She's cooking è «sta cucinando» (adesso), mentre She's cooking dinner for us tomorrow è «domani ci prepara la cena». Le indicazioni più comuni sono tonight, this evening, tomorrow, this weekend, on Friday, next week, at seven e in June. A volte basta il contesto, per esempio quando si sta già parlando dei programmi del weekend.
Domande sui programmi
Per chiedere i programmi di qualcuno si usa il present continuous: What are you doing this weekend? Are you doing anything on Saturday? Where are you staying? Who are you meeting? How are you getting there? Sono domande molto naturali. La risposta breve è Yes, I am. / No, I'm not., non «Yes, I do» né «Yes, I'm». Attenzione: Do you come to the party on Saturday? non va bene per un programma concreto; si dice Are you coming to the party on Saturday? Non tradurre «Che fai stasera?» con «What do you do tonight?»: in inglese suona strana e non è la domanda abituale sui programmi.
Go con un luogo
I'm going to the dentist on Monday è ancora present continuous, del verbo go, e indica un programma fissato: «Lunedì vado dal dentista». Così anche We're going to Rome next week. Non è la stessa cosa di be going to + verbo base (I'm going to buy a car), di cui parliamo più sotto. È corretto anche I'm going to go to Rome next week.
Present continuous, going to o will
Per la maggior parte dei programmi vanno bene entrambe le forme: I'm meeting Tom on Friday e I'm going to meet Tom on Friday. Il present continuous suona più definitivo: c’è un orario, un luogo, un’altra persona, una prenotazione o un biglietto. Be going to sottolinea l’intenzione ed è la forma per i progetti vaghi, senza nulla di concordato: I'm going to visit Japan one day. Qui il present continuous (I'm visiting Japan one day) non funziona. Will serve per le decisioni prese sul momento, le offerte, le promesse e le previsioni: A: We have no bread. B: I'll buy some. I think it will be cold tonight. Non usare will per un programma già fissato: I will meet Anna on Friday suona come una decisione appena presa, mentre in italiano il futuro semplice («Venerdì incontrerò Anna») si userebbe senza problemi.
Consiglio
Per chiedere i programmi di qualcuno inizia con What are you doing...? e un’indicazione di tempo: What are you doing tonight? È la domanda più naturale in una conversazione. Rispondi nello stesso modo: I'm having dinner with my sister.
Errori tipici
What do you do tonight?What are you doing tonight? Per un programma di stasera si usa il present continuous.Do you come to the party on Saturday?Are you coming to the party on Saturday? Per un programma concreto non si usa do + verbo base.Is coming on Friday.She's coming on Friday. In inglese il soggetto è obbligatorio.I don't working tomorrow.I'm not working tomorrow. Con -ing la negazione è am not, isn't, aren't, non don't.She are flying to Madrid tomorrow.She is flying to Madrid tomorrow. Con he, she, it si usa is; con you, we, they si usa are.Where you are staying?Where are you staying? Nella domanda be va prima del soggetto.I'm visiting Japan one day.I'm going to visit Japan one day. Un progetto vago, senza nulla di concordato, vuole going to.We're swiming on Sunday.We're swimming on Sunday. Si raddoppia la consonante: swimming, getting, running.
Domande e risposte
Quando si usa il present continuous per il futuro?
Quando parli di un programma già fissato: un orario, un luogo, un’altra persona, una prenotazione. Serve un’indicazione di tempo futuro: We're flying to Madrid on Monday. Senza di essa e senza contesto, la frase di solito parla del momento presente.
Che differenza c’è tra present continuous e going to?
Per la maggior parte dei programmi vanno bene entrambi: I'm meeting Tom on Friday e I'm going to meet Tom on Friday. Il present continuous suona più definitivo; going to sottolinea l’intenzione e va bene anche per i progetti vaghi: I'm going to visit Japan one day.
Come si chiede «Che fai stasera?» in inglese e come si risponde?
Si dice What are you doing tonight? e si risponde ancora con il present continuous: I'm meeting some friends. Se non hai programmi: I'm not doing anything.
Posso dire I meet Anna on Friday?
Per un impegno personale no: si dice I'm meeting Anna on Friday. Il present simple non è la forma abituale per appuntamenti e programmi concordati; si usa per gli orari ufficiali, come The train leaves at six.
Come distinguo un’azione in corso da un programma futuro?
Dall’indicazione di tempo. I'm cooking è «sto cucinando». I'm cooking dinner on Saturday è «sabato cucino io la cena».
Perché si dice I'm going to the dentist e non I go to the dentist on Monday?
Perché è un programma fissato, e il programma fissato usa il present continuous del verbo go, seguito da un luogo. Non confonderlo con be going to + verbo base.