La regola principale
at = un momento preciso (at seven, at noon, at night). on = un giorno o una data (on Monday, on 5 May, on my birthday). in = un periodo più lungo: parte del giorno, mese, stagione, anno (in the morning, in May, in summer, in 2019).
Tre preposizioni, tre «misure» di tempo
| Preposizione | Con che cosa si usa | Esempi |
|---|---|---|
| at | ora precisa, mezzogiorno, mezzanotte, la notte, l’ora di pranzo | at 7 o'clock, at half past six, at quarter to nine, at noon, at midnight, at night, at lunchtime |
| on | giorni della settimana, date, feste di un giorno, giorno + parte del giorno | on Monday, on Mondays, on 5 May, on my birthday, on Christmas Day, on Friday evening |
| in | parti del giorno, mesi, stagioni, anni, decenni | in the morning, in the afternoon, in the evening, in May, in summer, in 2019, in the 1990s |
Che cosa cambia rispetto all’italiano
L’italiano usa preposizioni diverse a seconda dei casi: «alle sette», «a maggio», «in estate», «nel 2019», «di sera», e per i giorni spesso nessuna preposizione («lunedì», «il 5 maggio»). In inglese ogni «misura» di tempo ha la sua preposizione fissa, e il giorno della settimana la vuole sempre: «lunedì» è on Monday, non *Monday da solo. «Alle sette» è at seven, non *to the seven.
Attenzione a «a maggio» e «a Natale»: la a italiana non diventa sempre at. I mesi vogliono in (in May, non *at May), le date vogliono on (on 5 May, non *the 5 May). Anche «nel 2019» è in 2019, senza the. E «di mattina», «di sera», «di notte» in inglese sono in the morning, in the evening, ma at night: non tradurre «di» con *of.
Esempi
- The lesson starts at half past eight. La lezione inizia alle otto e mezza.
- We have lunch at noon. Pranziamo a mezzogiorno.
- I get up at seven in the morning. Mi alzo alle sette di mattina.
- She has a piano lesson on Mondays. Ha lezione di pianoforte il lunedì.
- My birthday is on 5 May. Il mio compleanno è il 5 maggio.
- We went to the sea in July. Siamo andati al mare a luglio.
- My sister was born in 2012. Mia sorella è nata nel 2012.
- It is very cold here in winter. Qui in inverno fa molto freddo.
- They arrived on Friday evening. Sono arrivati venerdì sera.
- I always sleep well at night. Di notte dormo sempre bene.
Senza preposizione: last, next, every, this, tomorrow
Davanti a last, next, every, this e alle parole tomorrow, yesterday, today e tonight non si usa nessuna preposizione: last Monday, next week, every day, this evening, tomorrow afternoon, yesterday morning, tonight. In italiano compare spesso un articolo o una preposizione («lunedì scorso», «la settimana prossima», «ogni giorno», «domani pomeriggio»), e da lì nascono gli errori.
Senza preposizione
- I saw him last Friday. L’ho visto venerdì scorso.
- We are going to move next year. Ci trasferiremo l’anno prossimo.
- I go for a run every morning. Vado a correre ogni mattina.
- I will call you tomorrow afternoon. Ti chiamo domani pomeriggio.
Tre contrasti che si confondono
In the morning è la mattina in generale. Se aggiungi il giorno, la preposizione diventa on: on Monday morning. Quindi I get up early in the morning, ma I had a test on Monday morning. Lo stesso vale per on Friday evening e on Sunday afternoon.
In May, ma on 5 May: il mese è un periodo (in), la data precisa è un giorno (on). Mese e anno insieme restano con in: in May 2020.
At night, ma in the evening: night è un caso particolare. In senso generale («di notte») si dice at night, senza the. Per una notte precisa, con il giorno, si usa on: on Saturday night.
Inglese britannico e americano
Per il fine settimana nel Regno Unito si dice at the weekend, negli Stati Uniti on the weekend. Sono corrette entrambe; in questo corso usiamo la forma britannica. Gli americani possono anche togliere on davanti al giorno: See you Monday (invece di See you on Monday). Un’altra coppia: at Christmas indica il periodo natalizio, on Christmas Day il giorno stesso, il 25 dicembre.
Errori tipici
The meeting is Monday.The meeting is on Monday. «lunedì» senza preposizione in italiano, ma in inglese serve on.The film starts to the eight.The film starts at eight. «alle otto» è un’ora precisa: at, senza the.I drink coffee of morning.I drink coffee in the morning. «di mattina» è in the morning, con the.She works of night.She works at night. «di notte» è at night, non *of night.My birthday is the 5 May.My birthday is on 5 May. una data vuole on, senza the.We went to the sea at July.We went to the sea in July. «a luglio» è in July: i mesi vogliono in, non at.My sister was born in the 2012.My sister was born in 2012. l’anno non vuole l’articolo: in 2012.We will meet on next Monday.We will meet next Monday. davanti a next non c’è preposizione.
Domande e risposte
Quando uso at, on e in con il tempo?
At con le ore precise (at six, at noon, at night), on con giorni e date (on Friday, on 5 May) e in con periodi più lunghi (in the morning, in May, in summer, in 2019).
Perché si dice in the morning ma on Monday morning?
Quando nomini un giorno preciso, la preposizione va con il giorno e non con la parte del giorno, quindi si usa on: on Monday morning, on Friday evening. Senza giorno resta in: in the morning.
Come si dice «lunedì» e «il lunedì»?
On Monday è un lunedì preciso («lunedì»), on Mondays è ogni lunedì, per abitudine («il lunedì»). Puoi dire anche every Monday, ma allora senza on.
Si usa la preposizione con next, last, every e tomorrow?
No. Si dice next week, last year, every day, tomorrow morning, yesterday e tonight, senza in né on.
Come si dice «nel fine settimana»?
Nel Regno Unito at the weekend, negli Stati Uniti on the weekend. Sono corrette entrambe.